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lances altérées de cette boisson de vie ; c'est là que toutes 

 viennent la recevoir et la rendre. La mort sert à la vie ; 

 et comme pour vivre il faut détruire , plus il y a de des- 

 tructions, plus il peut se produire de nouvelles générations. 

 C'est la mort qui prépare des alimens à l'existence , des 

 matériaux pour la reconstruction de nouveaux êtres ; elle 

 est le berceau de la vie, et c'est du monde invisible que sort 

 notre monde visible. La matière est mue par deux ressorts 

 contraires : la an'e qui la réunit en corps , et la 7nort qui la 

 divise et la brise. L'une est la loi de nutrition et de géné- 

 ration, l'autre est celle de décroissement et de destruction. 

 Ce sont les deux pôles autour desquels roulent sans cesse 

 tous les êtres. 



Il falloit que la multiplication des êtres, en effet, con- 

 tre-balancât leur destruction ; et l'un comme l'autre de ces 

 p;rands résultats étoit pareillement nécessaire. Si rien n'eût 

 limité le débordement inouï de la fécondité dans le pois- 

 son ou l'insecte qui pullule par milliers chaque année 

 ou dans l'arbre et l'iierbe qui prodiguent leurs semences , 

 l'univers seroit bientôl encombré de créatures qui ne pour- 

 roient pas vivre , parce qu'elles ne pourroient pas s'entre- 

 détruire pour leur nourriture. La mort est donc la consé- 

 tjuence nécessaire de la génération ; l'une soutient l'autre. 

 Kugendrer, c'est mourir à soi-même; et périr est retourner 

 en de nouvelles existences. Plus un être est foible et péris- 

 sable dans la nature , plus il est fécond , comme l'insecte 

 chétif ou la plante foulée aux pieds, comme toute créature 

 dévouée à la pâture journalière des plus puissantes espèces. 



Ainsi s'est établie une hiérarchie naturelle dans le sys- 

 tème des êtres organisés. La terre ou le sol est la matrice 

 commune de laquelle cuit germé toutes les productions vi- 

 vantes ou végétantes. Les créatures primitives , les algues , 

 les lichens et les mousses sont comme les peuplades originel- 

 les, les colons qui d'abord pré|)arent le terrain ; les plantes 

 céréales, comparables aux laboureurs, vinrent ensuite 

 ensemencer les campagnes , que des herbes à fleurs bril- 

 lantes , des liliacées,des labiées , des jasmiaées, peuplèrent 

 l)ientôt comme d'heureux citadins. Alors s'élevèrent les 

 arbres , noblesse orgueilleuse, éclatans dignitaires du règne 

 végétal, et au milieu d'eux eniin s'élancèrent les hautes 

 têtes des palmiers couronnes de feuilles et de régimes de 



