XXXlj DISCOURS 



concordances qui réunissent les plantes aux animaux ? 

 Comment tous les êtres vivans se rapprochent-ils entre eux 

 par tant de liens et de ressemblances fraternelles ? Rien 

 n'est isolé dans le monde organisé. La Nature ne fait point 

 de saut brusque , ne brise point sa chaîne par une inler- 

 ruption complète ; elle passe graduellement d'une foible 

 vie à une vie plus complète et plus agrandie , soit dans le 

 règne animal , soit dans le règne végétal ; mais elle a sé- 

 paré ceux-ci des masses inanimées. 



C'est donc parmi ces brillantes tril)us de végétaux et ces 

 légions d'animaux de mille variétés , qu'il faut contempler 

 cette admirable échelle de vie. Ces deux règnes viennent 

 confondre leurs limites dans une source indécise et com- 

 mune, dont on trace à peine la ligne de séparation. Il sem- 

 ble qu^il existe des plantes à moitié animales, comme des 

 animaux à moitié végétaux. C'est par leurs bases que ces 

 êtres viennent se rattacher j et comme la Nature marche 

 toujours du simple au composé, les premiers corps or- 

 ganisés sont aussi les moins compliqués. (Considérez, en effet, 

 que les plantes ne se rapprochent pas des animaux, ni les 

 animaux des plantes, par leurs espèces les plus composées, 

 mais par les plus simples. Les premiers anneaux de la 

 chaîne végétale sont formés des algues, des champignons, 

 des mousses, comme le premier échelon delà vie animale 

 est formé par les animalcules infusoires , les polypes et les 

 zoophyles. Si les deux règnes viennent se réunir par Feui's 

 ôlres les moins parfaits , ils s'éloignent entre eux par leurs 

 races les plus nobles et les mieux caractérisées. Un qua- 

 drupède est plus différent d'un arbre , qu'un polype ne 

 l'est d'une algue. A. mesure que les plantes se perfection- 

 nent, elles s'éloignent du règne animal; et h mesure que 

 les animaux sont plus accomplis, plus parfaits, ils s'écar- 

 tent davantage de la nature des plantes. Le règne végétal 

 se perfectionne en passant graduellement des algues aux 

 champignons, aux mousses, aux fougères, ensuite aux 

 cypéroïdes , aux graminées , aux liliacées , et de celles-ci 

 à toutes les autres familles de plantes, telles que les labiées, 

 les fleurs composées, les ombellifères , les crucifères, 

 les Hialvacées, etc., enfin , de ces dernières aux rosacées, 

 aux papilionacées et aux grands arbres qui terminent la 

 fttjrie végétale. Il en est de môme des animaux , dont les 



