XXXIV DISCOURS 



Créateur, commença à développer ses germes cle vie au 

 sein de riinmidité et de la chaleur. Ils sont donc les plus 

 anciens habilans de notre planète , comme l'alteste l'im- 

 mensité des débris des madrépores et des coraiix qui en- 

 combrent le fond des mers , qui s'entassent en bancs , qui 

 se groupent en rochers , en îles calcaires, et qui paroissent 

 avoir amassé , dans une longue suite d'âges, la plus grande 

 partie de la terre calcaire de notre globe. 



Sur les confins des eaux et des terres, dans la fange 

 inabordable et le limon antique de l'Océan , naquirent en 

 même temps des générations innombrables d'algues, do 

 champignons et d'autres productions informes , qu'un seul 

 iour voyoit éclorect décomposer tour h tour, pour se refor- 

 . mer de nouveau. Telle fut la première époque de la nature 

 vivante , lorsque la terre, presque toute noyée d'eaux , n'eut 

 pas encore vu naître les races plus parfaites ou mieux or- 

 ganisées, qui se développèrent dans la succession des temps. 

 La seconde période dut être marquée par la formation 

 d'animaux et de plantes d'un ordre supérieur h ces élémens 

 primitifs de l'organisation végéto-animalc ; c'est alors que 

 sortirent de la vase fécondée ces innombrables coquil- 

 lages , dont les débris et les ruines couvrent les continens et 

 attestent encore aujourd'hui la prodigieuse miilliplication ; 

 des lichens , des mousses, des plantes aquaticjues s'engen- 

 droient successivement dans ce même âge de la Nature. 

 Nous rapporterons à une troisième époque la production 

 des animaux ot des plantes d'une organisation encore plus 

 composée; la terre dut commencer, en ce temps, à se 

 couvrir d'herbes et se parer de verdure pour la première 

 fois : les stxes se séparèrent dans les animaux , les organes 

 se multiplièrent, se prononcèrent davantage; quelques 

 lueurs admirables de l'instinct commencèrent à poindre , à 

 mesure qu'une main divine enricliissoil de nouvelles fa- 

 cultés la matière animée. De giands arbres élancèrent, 

 pour la première fois , leurs cimes orgueilleuses et leurs 

 bras vigoureux dans les airs. 



Des changemens bien supérieurs encore durent se re- 

 marquer à une époque plus rapprochée de nous ; les 

 grandes espèces d'animaux et de végétaux furent successi- 

 vement créées. La terre opulente et féconde s'enorgueil- 

 lissoit déjà des habilans que la suprême Providence aroit 



