XXXviij DISCOURS 



leuvre sous les pierres des buissons , et la lamproie contre 

 les rochers de la mer. C'est la conformation qui fait courir 

 le quadrupède , voler l'oiseau , ramper le serpent , nager 

 le poisson. C'est la sensibilité trop vive des yeux des chauve- 

 souris , des chouettes, des papillons-phalènes qui, les offus- 

 quant pendant le jour , les force à devenir nocturnes. Ce 

 sont la structure et les facultés de l'estomac, des intestins^ 

 des dents, des griffes , qui obhgent le lion et l'aigle a vivre 

 de rapine et de chair j c'est une conformation différente 

 qui fait paître innocemment l'agneau et le bœuf dans la 

 prairie ; c'est la forme et le degré d'activité des organes 

 sexuels qui déterminent le mode de génération et les amours 

 de tous les êtres. Et parmi les plantes , pourquoi la prèle 

 ne quitte-t-elle jamais ses ruisseaux , l'origan ses rochers 

 arides , la bruyère ses collines , le muguet ses bois , et la 

 molène ses rocailles stériles ? Pourquoi le colchique 

 fleurit-il en automne , l'hyacinthe au printemps, et l'œillet 

 en été? L'animal et la plante suivent donc par néces- 

 sité , par besoin , les lois que leur propre constitution leur 

 impose. 



Bien plus, chaque créature vivante est ordonnée en rap- 

 port avec les climats, les élémens, les saisons; chacune 

 d'elles est modifiée avec une sagesse incompréhensible 

 selon les diverses qualités des milieux qu'elle fréquente. Ce 

 chameau est approprié aux arides déserts de sable que la 

 Nature lui assigna pour demeure. Il est sobre, et son gosier 

 calleux est façonné pour les herbes salées et épineuses qui 

 y croissent. Outre ses quatre estomacs comme les autres 

 ruminans , il conserve dans une cinquième poche , de l'eau 

 qui le désaltère au milieu du brûlant Sahara. Ses pieds 

 larges et spongieux appuient sur le sable sans douleur et 

 presque sans fatigue ; et des callosités aux genoux , a la 

 poitrine , garantissent comme des coussins cet animal lors- 

 qu'il se repose à terre. Pourquoi les animaux du Nord se 

 couvrent-ils en hiver d'une épaisse toison , et les plantes 

 mêmes des hautes montagnes savent-elles se ramasser en 

 buisson et se vêtir de duvet comme pour se garantir de la 

 froidure ? Comment naît-il des plumes jusqu'au bout des 

 doigts du lagopède et d'autres oiseaux qui courent sur la 

 neige? Qui a su disposer ainsi chaque espèce pour tel lieu^ 

 la défendre contre la froidure ou la chaleur avec une si 



