PRELIMINAIRE. XXXIX 



merveilleuse industrie, enseigner des instincts non luoins 

 étranges aux plus foibles insectes, leur faire subir des mé- 

 tamorphoses ; ne laisser éclore qu'à point nornmé le ver à 

 soie, quand la feuille qui le doit nourrir est égate.merit dé- 

 veloppée ; apprendre à tel oiseau d'Europe qu'il faut émi- 

 grer en Afrique , et à la marmotte qu'elle doit creuser le soi 

 h l'approche des frimas? Ainsi la Nature a su parl.'^ger le 

 globe à toutes ses créatures : elle a dispensé généreusement 

 au quadrupède la terre , à l'oiseau les airs, au poisson les 

 eaux. Chacun d'eux a reçu son héritage et son patrimoine. 

 Les rennes et les sapins ont phoi^i leur deineure près des 

 glaces polaires; le lion et le palmier sous la Torride, la ba- 

 leine et les algues dans le grand.Océan, la taupe et la truffe 

 sous terre ; la gentiane aux fleurs d'or , l'aigle brun , le léger 

 bouquetin se sont élevés sur les montagnes; le tendre nar- 

 cisse, le buffle pesant, ont préféré les humides vallées ; la 

 bruyère et la chèvre n'ont point quitté les arides collines, 

 ni le roseau et le héron les eaux stagnantes. Ainsi s'est peuplée 

 notre terre. Maintenant , décorée de ce pompeux cortège 

 d'habitans, témoignage de sa fécondité, elle semble rouler 

 avec plus d'orgueil et de joie /lUX regards du soleil dans les 

 cieux. 



SECONDE PARTIE. 



De V ordonnance et des beautés de la Nature ^ des charmes 

 de son étude. 



Quoique nous ayons essayé de tracer quelques-unes des lois 

 de cet univers, nous sommeslpin encore d'avoir approfondi 

 toutes, les facultés des êtres; nous ne connoissons pas même 

 tous les corps vivans dont la Nature orna la terre dans un 

 jour de magnificence. Si nous rencontrons quelques lacunes 

 entre les anneaux de la chaîne des êtres, nous ne devons 

 point l'accuser d'avoir interrompu son plan. Nous a-t-elle 

 montré tousses trésors? avons-nous demandé aux déserts 

 leurs fleurs et leurs animaux? sommes-nous descendus dans 

 les gouîFces de l'Océan ? Conibien d'espèces vivent igno- 

 rées, comme les laboureurs et les bergers, dansles solitudes 

 des deux Amériques, au fond de l'Asie, au coeur de la 

 brûlante Afrique et dans les terres encore inexplorées de- 

 la Nouvelle-Hollande? Combien de races presque invi- 

 sibles peuplent nos propres campagnes sans que aons 



