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fanent au printemps sans produire de fruits ; l'amour d'une 

 patrie absente les fait languir : semblables à ces malheureux 

 Africains qui , sur les rives de l'Amérique , mesurent d'un 

 triste regard l'étendue des mers qui les séparent de leur fa- 

 mille et de leur pays; le flot qui murmure a leurs pieds a 

 peut-être entendu les derniers soupirs des vieux pères ou 

 des jeunes épouses qu'ils ne reverrout plus, et qui meurent 

 de regret loin d'eux. 



Mais si l'on ne peut accorder le sentiment aux végétaux, 

 si les dryades n'habitent plus dans le tronc des chênes, et 

 fi Daphné ne se couvre plus de l'écorce du laurier, du moins 

 le naturaliste observe , en plusieurs plantes, quelque image 

 de cette antique douleur ou de ces amours innocens que la 

 niylliologie se plaisoit à trouver dans ces muets enfans de 

 la terre. La pudique sensitive évite toujours la main qui 

 veut la saisir , ou ferme son feuillage poiu' sommeiller dans 

 la nuit. Le sainfoin oscillant se rafraîchit sur les brùlans 

 rivages du Gange, en agitant ses folioles comme un éventail; 

 les gouets de l'Inde , à l'époque de leurs amours , dévelop- 

 pent la plus vive chaleur dans leurs sexes ; et mille autres 

 fleurs manifestent, par des mouvemens spontanés, la pas- 

 sion qui les anime, pour accomplir a la face des cieux 

 mêmes les devoirs sacrés de la perpétuité des êtres. 



Ainsi , la vie de ces innombrables créalui^es émane de 

 cette source mystérieuse d'amour d'où découlent toutes les 

 existences , et qui remonte originairement au premier mo'- 

 bile de l'univers. Comme l'héritage paternel qiie nous 

 transmettons à nos descendans, ou comme le feu que nous 

 communiquons de l'un à l'autre ; ainsi la vie est le patri- 

 moine commun de tous les êtres sans devenir la propriété 

 personnelle d'aucun d'eux. Elle descend par uae filiation 

 successive depuis la première génération qui organisa le 

 monde, jusqu'aux générations présentes et à celles qui doi- 

 vent leur succéder. Il n'y a point de reproduction spon- 

 tanée ; la vie ne peut sortir que de la vie , et la mort ne 

 produit que la mort; aucun corps ne peut naître sans être 

 organisé; la corruption qui détruit les organes est inca- 

 pable de les coordonner elle-même. Le hasard ne peut 

 être sagesse , le désordre ne peut créer l'ordre. La vie 

 est donc une transmission de cette primitive étincelle d'a- 

 mour qui jaillit du seiu de Dieu sur la terre. Elle n'est 



