xliv DISCOURS 



que V amour Çi)j le principe qui organise les animaux et 

 les plantes dans le sein de leurs pareus, et qui se perpétue 

 dans leurs descendans. Les airs et les eaux sont remplis de 

 cette flamme de vie; la terre en est émue de joie ; les fleurs 

 déploient toute leur magnificence aux jours de leurs ma- 

 riages ; le pavot et la rose, le lis et l'œillet se couvrent de 

 vêtemensplus pompeux que la pourpre des rois , et s'élèvent 

 sur leurs tiges avec l'orgueil des princes sur leurs trônes; 

 le palmier, dans les déserts, soupire après son amante 

 éloignée. A la voix du printemps, lorsque les feux du soleil 

 fécondent la terre, les forèis semblent s'animer, les qua- 

 drupèdes mugissent, les oiseaux, décorés dps plus vives cou- 

 leurs , apprennent aux échos leurs douces chansons ; le 

 petit couturier et la mésange remiz préparent leurs nids 

 les plus industrieux; pour leur jeune famille; les reptiles en- 

 gourdis se réveillent ; les poissons, couverts de cuirasses 

 argentées, bondissent dans l'onde; lès plantes développent 

 leurs tendres boutons , et les fleurs entr'ouvrent leur sein 

 timide; tout se pare à l'envi de ses plus riches atours pour 

 celte fête de la ]Nature. La force, la santé, la fécondité, 

 l'allégresse éclatent dans tous les êtres. Con<i)ien de géné- 

 rations renouvellent la face du monde dans celte noce uni- 

 verselle de la terre ! Comme la matière s'organise de toutes 

 parts avec une profusion inouïe ! Amour, source de vie, 

 ravissante harmonie de la Nature! par toi seul s'embellit 

 l'air que je respire, l'onde qui mugit au loin, la terre que 

 je foui*; je le rencontre dans ces forêts ombreuses, sur 

 les monts , dans les fertiles vallées ; c'est toi qui inspires la 

 volupté a tous les êtres, qui fais sortir la fletu- tlu creux des 

 rochers, et de doux concerts du silence des bois. A ton 

 aspect les campagnes sourient de joie comme aux regards 

 du soleil matinal; les monstres des mers bondissent de vo- 



(ï) Le mot aimer, amare , est la contraction du verbe animer, ani^ 

 mare: âme , animal , amour, dérivent de la même racine. Le déve- 

 loppement du verbe aimer est animer ^ point de génération sans amour, 

 point de vie sans génération. C'est encoie ce que nous indique le mot 

 i\ari/rc, Natura, les choses k naître; du verbe latin nasci. En grec, 

 le nom de nature est yua-"?, d'oùle niot p'n signe a été tirij du verbe fui, 

 gigno, j'engendre. C'est donc le consentement des nations qui consacre 

 dans le langage cette grande vérité. Les organes de la génération 

 sont même appelés parties naturelles. Chez les anciens, laKature étoit 

 Vénus j comme on le voit dans iepoëmc de Lucrèce. 



