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après r ombrage des forêts et la fraîcheur des fontaines. 

 Quelques palmiers solitaires balancent dans les airs leurs 

 longues flèches brunes, surmontées d'ime touffe de feuillage. 

 Le zèbre, libre dans ces déserts, y établit sa demeure ; il 

 voyage en caravanes , et mesurant des yeux l'étendue de ses 

 domaines, choisit à son gré l'herbe salée de cent collines. 

 Il ne connoît ni le frein de l'homme , ni l'esclavage des cités. 

 L'autruche confie ses œufs a la garde du père du jour j elle 

 abandonne, comme une mère dénaturée, ses petits, que 

 le pied de l'animal sauvage va écraser , ou que le serpent 

 diévore avec joie; cependant, les ailes relevées, elle part 

 comme le vent, semble dérober la terre sous ses pas, et se 

 joue du cavalier agile qui la poursuit. Entre les grands joncs 

 d'une mare, au milieu d'un bois épais , de vieux rhinocéros 

 couverts de fange fendent des arbustes et des bambous 

 h coups de corne pour leur pâture , et remplissent la so- 

 litude de leurs clameurs. On voit d'immenses serpens mar- 

 l)rés sillonner la vase -, leurs yeux sont rouges et gonflés , 

 une bave venimeuse sort de leur gueule , ils exhalent une 

 odeur qui soulève le cœur. Cachés sous des herbages au 

 pied de quelque acacie , ils guettent leur proie ; lorsqu'une 

 jolie gazelle au corps svelte , au regard doux et craintif, 

 vient se désaltérer h la source voisine , soudain le reptile 

 s'élance, l'entoure de ses replis, fait craquer ses os, et, ou- 

 vrant SA vaste gueule , avale à loisir l'innocent quadrupède 

 qui appelle en vain le secours de sa mère au milieu des 

 agonies de la mort. Souvent un lion tapi derrière des brous- 

 sailles , le cou tendu, la crinière hérissée, bat ses flancs de 

 sa quelle, et épouvante les rochers des rauques éclats de son 

 rugissement; la terreur pénètre dans le cœur de tous les 

 animaux sauvages. On a même vu ce roi des animaux atta- 

 qvier le crocodile : l'œil en feu, la gueule béante, la griffe 

 étendue, ce reptile attend fièrement sur le sablé son terrible 

 adversaire. Le lion , mesurant la distance, fond sur lui d'un 

 seul bond , et malgré sa peau écailleuse et cuirassée, malgré 

 ses coups de queue redoublés , lui brise les reins d'un coup 

 de dent. Le reptile furieux se retourne, replie sa queue 

 avec force , lance aux cieux un cri horrible , et écumant 

 de rage, s'apprête à mettre en pièces son ennemi en lui en- 

 fonçant ses griffes dans les flancs. La terre est teinte de sang, 

 le rivage retentit de clameurs, et la victoire est long-temps 



