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en place de nacelle , élevant sa queue velue pour servir dé 

 voile, sait -il se garantir en hiver de la faim et de la 

 froidure ? Le voilà qui garnit de mousse le creux d'un arbre; 

 il y amasse des noisettes, et, se blottissant chaudement avec 

 ses petits dans cet asile , y passe moitié dormant , moitié 

 mangeant , une saison rigoureuse , à l'abri des aquilons. 



La Nature n'abandonne aucun de ses êtres sans res- 

 sources sur la terre; elle ne lésa point dévoués à l'infor- 

 tune. Considérez ce chéiif scarabée , il est pourtant muni 

 de toutes les pièces nécessaires à sa vie ; le voilà, pour ainsi 

 dire , armé et équipé de pied en cap avec des brassards , 

 des cuissards et des élytres de corne qui le protègent 

 comme un bouclier ; il a des ailes , des pieds agiles, des 

 yeux à mille faces pour observer de tous côtés sa proie ou 

 ses ennemis : tel insecte porte des mâchoires tranchantes ; 

 l'autre un bec acéré , ou un aiguillon venimeux , ou une 

 dague perçante. Il est petit , mais par-là il échappe , il 

 est l'être libre par excellence ; son théâtre de vie est borné, 

 mais suffisant à sa destinée. Le détail des opérations de la 

 Nature lui est confié ; sa république s'accroît en nombre 

 incalculable, au milieu des plus puissantes espèces; le 

 moucheron ose attaquer le lion , et les rois mêmes ; il 

 fait sa proie de l'éléphant; le règne végétal , les cadavres ^ 

 les débris de tous les êtres sont, pour les races d'insectes, 

 Un immense héritage dévolu parla Nature. Ils s'engraissent 

 ainsi des ruines et de la dépopulation générale ; chez eux 

 la multitude supplée à l'exiguïté de la taille; les uns nettoient 

 le sol des matières qui se corrompent , d'autres purifient 

 les eaux ; ce sont les auxiliaires infatigables des grands ani- 

 maux déprédateurs , pour conserver la netteté et la grâce 

 sur la scène du monde. Combien ne pourrions-nous pas 

 réciter ici de prodiges de l^uis métamorphoses , et 

 comment ce papillon éfclatant d'or et de pierreries sort , 

 en déployant ses ailes aux regards du soleil, d'une hideuse 

 chenille ? Quelles espèces élincellent d'un éclat phospho- 

 rique , et allument pendant la nuit le flambeau de leur hy- 

 ménée ? Quelles autres races musiciennes de nos cam- 

 pagnes, ménestrels agrestes , appellent leurs femelles avec 

 la viole et le tambourin ? Comment des cynips et mille 

 autres espèces , messagères de§ anxours des Heurs ou con- 

 fidentes de leurs mariages , portent un pollen fécoiidaleur 



