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à l'amante éloignée de son éponx? Par cjni'lle étrange mer- 

 v< ille , des républiques infatigables et laborieuses d'eu- 

 îitiqnes veillent avec les soins les pins tendres , le zèle le 

 plus ardent , à la multij;lication de l'espèce , et partagent 

 toutes les peines de la maternité sans jouir des [)laisirs 

 de l'amour? Cependant ces insectes miraculeux , ces phé- 

 nomènes si extraordinaires, existent sous nos regards; 

 els'il suffit d'observer pour les connoître, combien d'hom- 

 njes sur la terre ont des yeux pour ne pas voir ! 



Mais nous observerons d'antres spectacles sur les rives de 

 l'Océan, Lorsque les vagues viennent sur les rescifs se briser en 

 grosses écumes blanches , les veaux marins se retirent dans 

 leurs grottes tapissées de fucus empourprés ; des bandes de 

 goélands, d'albatros au bec crochu, suivent, avec de 

 longs croassemens, les noirs sillons des flots; des lummes , 

 des pétrels et mille autres légions d'oiseaux pêcheurs obs- 

 curcissent les airs , nichent sur les crêtes des rochers , ou 

 réclament à grands cris leurs compagnons égarés dans l'o- 

 rage; tandis que des marsouins bruns s'élancent avec rapidité 

 au travers des glaces et des tempêtes. Lorsqu'un monstre, 

 sorti des abînjes, vient , en vomissant l'onde amère, échouer 

 sur le sable, les oiseaux voraces, accourant comme des 

 pirates avec des claraeiirs confuses, arrachent ses chairs 

 huileuses et se disputent ses lamlieaux vivans. Si nous des- 

 cendions sous la cloche du ploj)geur dans ce ténébreux 

 empire, quelles scènes inouïes ne viendroient-elles pas éton- 

 ner nos regards? Ce ne sont pins les jeux des pesantes 

 baleines à la surface des flots. Le requin et le poisson- 

 scie , la vivelle et l'espadon poussés par la rage et la faim , 

 viennent porter la guerre à ces reines de la mer; malgré leur 

 masse effroyable et les coups foudroyans de leur queue, 

 ces géans pacifiques du règne animal se défendent à peine 

 contre un ennemi agile qui déchire leuis vastes flancs, 

 teint l'onde de leur sang ; ou s'ils échappent à ces races 

 faméliques et voraces, ils n'éviteront le harpon plus redou- 

 table du pêcheur , qu'en s'enfonçant sous les montagnes 

 de glaces des mers polaires. Cependant des bandes de 

 poissons voyageurs , couverts de cuirasses écailleuses d'or 

 ou d'azur, traversent les ondes comme de brillans che- 

 valiers , qui viennent sur de lointains rivages célébrer 

 des tournois, au temps de leurs amours. Quels autres in- 



