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si souvent aclietées au poids de rignominic. A quoi ser- 

 vent-elles au bord de la tombe ? Quel fruit revient-il 

 alors de tous les travaux dont on s'est consumé sous le 

 soleil ? Grands et petits , nous retournons tous également 

 à la terre. 



Repos des âmes innocentes, simple Nature, Grand 

 Esprit du monde , quand pourrai-je m' élever à la lumière 

 de toute vérité , et contempler comme la poussière les 

 vaines agitations de la ferre ! Et vous , mtirmures solitaires, 

 fleurs des déserts, tribus vagabondes d'animaux , prairies 

 enchantées, c'est parmi vous que je chercherai des médi- 

 tations de bonheur au déclin de mes journées. Lorsque mon 

 heure dernière sera venue , je n'aspirerai point après de 

 somptueuses funérailles, la simple mousse des champs cou- 

 vrira mon cercueil. J'y descendrai satisfait de mon humble 

 destinée ; ma vie se dissipera dans la Nature comme la 

 fumée dans les airs , et mon âme ira se rendre h la source 

 suprême de laquelle tout émane dans l'univers. Un jour, 

 peut-être , vous lirez ces lignes , lorsque le vent des hivers 

 agitera les herbes de ma tombe, et que le soleil luira sur 

 mes ossemens. Ils seront insensibles alors , et ce coeur ne 

 palpitera plus. Mais si la mémoire d'un homme peut lui 

 survivre , il ne regrettera point la vie ; sa destinée sera 

 remplie sur la terre, en quelque rang que l'ait placé !a 

 fortune. 



TROISIÈME PARTIE. 



Esquisse historique de la science de la Nature ^ de ses 

 principales époques et deshommes qui s'y sont illustrés. 

 — De l'utilité de l'histoire naturelle par rapport à la 

 société en général^ et aux hommes en particulier. — 

 y^ues sur la manière d'étudier cette belle science. — 

 Ordre et plan adoptés dans la composition de cet 

 ouvrage. 



Nous venons d'offrir quelques foibles tableaux de la 

 Nature ; car quel langage humain peut représenter digne- 

 ment la grâce et la magnificence de ses ouvrages ? Eu tra- 

 çant ici une esquisse historique de l'origine et des progrès 

 des sciences naturelles jusqu'à nos jours, nous montrerons 

 son utilité dans le commerce de la vie -, nous ferons en<uil(e 



