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font soudain reluire les hciences parmi eux. C'est à la suite 

 des cruelles factions des Guelphes et des Gibelins eu Italie ; 

 c'est au milieu des sanglantes rivalités de François I.er et 

 de Cliarles-Quiut; au temps des secousses produites par 

 les opinions de Luther, de Calvin, et des victoires du grand 

 Soliman , que l'Europe moderne a vu éclater ses hommes 

 de génie dans tous les genres. Le beau siècle de Louis XIV^ 

 fui un temps de discordes et de combats perpétuels. Ce sont 

 les troubles, les guerres , les bouleversemens et les victoires 

 qui ramènent les lumières sur la terre. Etrange destinée ! 

 elles cherchent l'orage et ne peuvent s'accroître que dans 

 le calme de la paix ! Les anciens ayant observé ces contra- 

 riétés^ firent une même déesse de la belliqueuse Pallas et 

 de la savante Minerve ; par cette ingénieuse allégorie , ils 

 annoncèrent aux hommes cette importante vérité. 



Le seizième siècle de notre ère fut illustré par les restau- 

 rateurs de la science de la Nature, qui la tirèrent des ruines 

 de la barbarie. Conrad Gesner et Pierre Belon rétablirent 

 l'histoire naturelle des animaux. André Césalpin et Gaspard 

 Bauliin posèrent les bases de la botanique ; Georges Agri- 

 cola et Bernard de Palliss'y, celles de la minéralogie. Le 

 profond savoir, la persévérance laborieuse de ces hommes 

 dans l'étude, et celte généreuse passion de la science, qui 

 fait immoler sa propre vie à ses progrès , leur ont acquis 

 ^'immortalité. 



Au dix-septième siècle, Ulysse Aldrovande, le plus in- 

 fatigable de tous les naturaUstes; l'observateur Rédi, l'habile 

 Swammerdam , avancèrent l'étude des animaux ; Morison 

 et Ray, Plumier, Herman et Rivin firent fleurir la science 

 de la botanique; et Joachim Beccher, homme de génie, 

 jeta les vrais fondemens de la science minéralogique. 



IV. Enfin on vit luire cette époque de réformation àes 

 sciences qui les a tant perfectionnées au dix-huitième siècle. 

 Elle fut préparée par l'un de ces génies extraordinaires que 

 la Nature envoie dans le monde pour changer la face des 

 choses. François Bacon de Verulam , né vers la fin du sei- 

 zième siècle , fonda un nouvel édifice des sciences et en 

 ordonna l'immense architecture. Il réveilla l'Europe en- 

 gourdie sous les chaînes du péripatétisme. Traçant la roule 

 à la postérité, il ouvrit lui-même le champ de la Nature, et 

 enseigna l'art des découvertes par ses sublimes n^éditalions. 

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