Ixvj DISCOURS 



Les sciences s'ëlancèrent alors à de plus hautes destinées ; 

 elles devinrent bientôt un des élémens de la prospérité des 

 peuples et l'appui de leur civilisation ; elles s'appliquèrent 

 plus immédiatement aux besoins de la vie sociale ; l'his- 

 toire de la Nature prit , surtout entre les mains de ce 

 grand philosophe , une forme plus digne de son objet , un 

 caractère plus profond en observations et plus raisonné en 

 expériences. Elle reçut ensuite les lois de plusieurs grands 

 hommes dans chacune de ses branches. La botanique eut 

 son Tournefort et son Linnœus , la zoologie son BuiFon et 

 le même Linnaeus , la minéralogie chimique son Stahl et 

 son Bergmann. Dans des temps voisins du nôtre , toutes 

 les parties de la «cience de la Nature furent cuhivées avec 

 succès par une foule d'observateurs illustres ; des botanistes 

 tels que Vaillant , Dillen , Haller , Bernard de Jussieu , 

 Gœrtner , etc. ; des zoologistes comme Daubenton , Réau- 

 raur, Bonnet, Lyonnel, Pallas, Bloch, Fabricius, etc. ; des 

 minéralogistes tels que Henckel, Wallerius, Cronsted, Cra- 

 mer, Schéele , ainsi que beaucoup d'autres. Si je n'ai 

 nommé ici aucun naturaliste vivant, quoique les noms de 

 plusieurs d'entre eux doivent parvenir à la postérité , c'est 

 qu'il n'appartient qu'à elle seule de les juger; car la voix 

 du contemporain pourroit être accusée d'injustice ou de 

 flatterie ; la tombe seule saura mettre le sceau à la gloire 

 des grands hommes , venger le génie enseveli dans une in- 

 digne obscurité , et renverser les réputations usurpées. 



La botanique , cette brillante partie de l'histoire natu- 

 relle , qui reçut ses premières lois de Césalpin et de Mori- 

 son , prit une nouvelle face sous Joseph Pitton de Tourne- 

 fort. Cet illustre botaniste classa les plantes d'après la forme 

 de leurs fleurs , en conservant avec une grande habileté 

 la plupart de leurs rapports naturels. Sa méthode , qui a 

 ioui d'une réputation méritée , sera dans tous les temps un 

 témoignage glorieux de sa profonde science. Charles Lin- 

 nseus , non moins ingénieux, adopta pour principes de son 

 système le nombre , la proportion et la situation des éta- 

 mines et des pistils; mais il troubla les ordres naturels des 

 plantes : cependant l'admirable précision de leurs carac- 

 tères, la simplicité de sa nomenclature, la clarté de ses 

 descriptions, ont beaucoup facilité l'étude delà botanique, 

 et entraîné les suffrages de tous ceux qui la cultivent. Quoi- 



