PRÉLIMINAIRE. IxïX 



cun (le ces quatre naturalistes excelle dans son genre et 

 nous montre la Nature sous un aspect difFérent : Arisiote 

 nous fait voir la profonde combinaison de ses lois 5 Pline , 

 ses inépuisables richesses ; Linnœus , ses détails admirables ; 

 Buffon , sa puissance et sa majesté. Telles sont les quatre 

 colonnes fondamentales de l'iiisioire naturelle. 



Celte science n'a pas également brillé chez tous les peu- 

 ples de l'Europe moderne. L'Allemagne et la Suède ont 

 produit le plus grand nombre des minéralogistes , et beau- 

 coup de botanistes. L'histoire naturelle des animaux a été 

 peifeclionnée en Italie, et celle contrée a pareillement 

 fourni d'excellens observateurs des plantes. L'Angleterre , 

 la Hollande et la Suisse ont donné, avec de savans bota- 

 nistes , des zoologistes non moins habiles. L'Espagne sem- 

 bla sortir un moment de sa longue indifférence pour l'étude 

 de rhistnire naturelle j elle a produit des botanistes célè- 

 bres par leurs recherches dans le Nouveau-Monde. Les 

 Portugais , les Danois , les Polonais et les Russes ont moins 

 cultivé toutes les sciences physiques que les autres Euro- 

 péens , ce qui paroît dépendre de leur constitution poli- 

 tique , puisque nous avons montré que les connoissances 

 humaines suivoient le sort des empires et le degré de civi- 

 lisation des peuples. 



Mais c'est principalement la France qui , dans ces der- 

 niers temps , a donné la plus forte impulsion à toutes les 

 sciences naturelles. N'est-ce pas , en effet , dans celte géné- 

 reuse et antique patrie de la gloire et du génie , que l'on 

 a vu la botanique ramenée aux familles naturelles des végé- 

 taux , et cenx-ci rattachés entre eux selon leurs véritables 

 rapports, par Bernard et Antoine-Laurent de Jussieu? 

 Ne doit-on pas les plus parfaites méthodes zoologiques à 

 MM. Cuvier , Lamarck( Latrtille, pour les insectes), et à 

 plusieurs autres de nos collaborateurs? Sans rien dérober 

 à la gloire de Werner , l'Europe ne connoît-elle pas les 

 admirables travaux cristallographiques de nos Rome de 

 de Lisle et de nos Haùy sur la minéralogie ? La physique , 

 la chimie , l'anatomie générale , la physiologie et tant d'au- 

 tres sciences, ont-elles éclaté avec plus de splendeur partotit 

 ailleurs que dans notre France, malgré les tempêtes poli- 

 tiques qui l'ont ébranlée , et au milieu même de l'incendie 

 des guerres et des conquêtes dont elle fut tour à tour 



