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ment est aussi nécessaire pour Lien observer , que l'imagi- 

 nation pour inventer. 



Si les hommes étoient de pures intelligences , il suffîroit 

 de leur présenter la vérité toute nue pour les instruire; 

 mais l'expérience prouve qu'elle ne peut leur plaire sans 

 attraits. Quand la lumière d'une grande vérité se joint à 

 l'ineffable charme de la beauté, le cœur est ravi en même 

 temps que l'esprit est frappé. Celte douce et vive impres- 

 sion est le caractère essentiel des oeuvres de la Nature; 

 elles réunissent le vrai , le simple et le beau , sublime mé- 

 lange, qui annonce partout la main du grand Etre. Plus les 

 travaux de l'homme porteront cette véritable empreinte 

 du génie, plus ils seront dignes d'une admiration éternelle. 



C'est surtout à ce charme inépuisable attaché à la Na- 

 ture et aux sciences qui en émanent, que sont dus les 

 progrès de l'histoire naturelle; ils ont été d'autant plus 

 grands , que notre propre intérêt s'est réuni à la curiosité 

 et au plaisir. On a senti bientôt qu'il n'étoit point indiffé- 

 rent de connoître ou d'ignorer tout ce qui nous environnoit. 

 Les besoins croissans de la société ont contraint les hom- 

 mes à chercher de nouvelles jouissances. La chenille du 

 mûrier est venue de la Chine nous offrir sa soie, le coton 

 a été apporté de l'Inde , le café est sorti de l'Arabie. 

 L'Arménie a envoyé l'abricot , la Natolie ses cerises , la 

 Perse sa pêche, l'Archipel son doux raisin, pour enrichir 

 nos vergers et nos coteaux. A la fin du quinzième siècle, 

 la découverte du Nouveau-Monde et le passage au Cap 

 de Bonne-Espérance nous ont ouvert les portes de l'u- 

 nivers. Nous avons imposé des tributs aux deux hémi- 

 sphères. L'Amérique nous a fait don de la pomme de terre , 

 plus précieuse que son or , avec la poule-d'Inde , le tabac , 

 le cacao , le maïs , la vanille , les bois de teinture , la 

 cochenille , la laine de vigogne, etc. Nous avons demandé 

 aux Indes orientales leurs aromates, leurs cannes à sucre, 

 leurs épiceries et leurs diamans ; l'Afrique nous a offert 

 son ivoire , son or , ses palmiers , ses gommes , ses fruits 

 et même ses malheureux enfans ; l'Arabie nous présente ses 

 parfums ; le Nord nous apporte ses huiles , ses sapins et 

 ses fourrures ; la mer nous donne ses hôtes nombreux , 

 l'air ses harmonieux habitans , la terre ses trésors et ses 

 fruits. L'Elurope est devenue , par l'histoire naturelle ^ 



