Ixxiv DISCOURS 



Iribuer a sa puissance , à son bonheur ; propager les lu- 

 mières , les utiles découveries ; inspirer le goût des occu- 

 pations avantageuses à la société , en donner soi-même avec 

 zèle l'honorable exemple, dans quelque rang que nous ait 

 placés le hasard de la naissance : voilà ce qui est digne de 

 la reconuoissance des hommes. 



Aujourd'hui, la facilité et la fréquence des voyages , les 

 nouveaux besoins de la société, l'établissement des colonies 

 lointaines , la perfection de Tart nautique et la découverte 

 de la plus grande partie du globe, ont rapidement avancé 

 la science de la Nature. Liée h toutes nos entreprises , elle 

 a influé sur tous nos travaux; son étude est devenue indis- 

 pensable. C'est a elle surtout que l'on doit cette étendue 

 de commerce duquel dépendent la fortune , l'existence et 

 le bien-être d'un très-grand nombre d'hommes. Tyr , 

 Marseille et Carthage chez les anciens ; Venise, Gênes, 

 Hambourg, la Hollande, l'Angleterre et plusieurs autres 

 étals modernes , n'ont tiré que de cette source toute leur 

 iplendeur et leur opulence. 



L'histoire naturelle n'est donc pas une science de détails 

 minutieux et de recherches vaines , comme se l'imaginent 

 la plupart de ceux qui ne la connoissent pas. Ses méthodes , 

 les discussions de synonymie sont une préparation à la 

 science , mais n'en constituent pas l'essence ; on ne doit 

 s'en occuper qu'autant qu'elles sont nécessaires pour faci- 

 liter la connoissance des objets. Poiu' donner h ce Diction- 

 naire l'avantage d'un traité méthodique, nous avons combiné 

 l'ordre alphabélhique avec un ordre de caractères gra- 

 dués , propres a faire trouver im objet. Supposons que ne 

 connoissant pas l'histoire natiu-elle , vous vouliez savoir le 

 nom , les usages , l'utilité des trois corps dilTérens. Les 

 articles Nature, Histoire naturelle, Corps organisés, 

 Méthode naturelle. Règnes de la Nature , et d'autres 

 semblables, vousindiqucro'it si l'un est un minéral, l'autre 

 un végétal^ le dernier un animal. En recourant a chacun de 

 ces articles secondaires , vous apprendrez que le premier 

 appartient ( par exemple ) à la classe des métaux ; le 

 deuxième, à celle des plantes liUacées ; le troisième, à 

 celle des quadrupèdes. Ces arlicles vous conduiront en- 

 suite aux genres inférieurs, et ceux-ci aux espèces. Vous 

 connoîtrez alors, avec tous les détails nécessaires, que ces 



