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gligeât rien de ce qui est bon, avantageux, agréable dans la 

 vie humaine. Il falloit un ouvrage dans lequel on {)ûi consul- 

 ter un objet sur-le-champ, et qui réunît dans un médiocre 

 espace ce qu'on ne pouvoit rencontrer que dans uneiuLi- 

 nité de volumes; il falloit mettre à la portée des diverses 

 classes de la société, les connoissances naturelles, en géné- 

 raliser l'étude et en montrer toute l'importance. Tel est le 

 but de ce Dictionnaire. L'on n'a pas seulement rassemblé 

 avec choix et méthode toutes les connoissances anciennes et 

 modernes sur la Nature; mais on reconucîiia aisément que 

 les auteurs ont consigné dans cet ouvrage le résultat de leurs 

 propres observations. Chacun d'eux s'est illustré , soit pap 

 des découvertes, soit par d'importans travaux; et ils ont un 

 fonds assez riche pour produire d'eux-mêmes. C'est à l'ou- 

 vrage même qu'on reconnoîtra la main de l'ouvrier. 



Chaque objet, décrit d'abord avec clarté, précision et 

 exactitude, est accompagné du nom imposé par Linnœus, 

 ou par un au're auteur du premier mérite. On remarquera 

 que les articles sont faits à neuf, et revus avec le plus grand 

 soin, avec des additions ou des corrections si elles étoient 

 nécessaires. Les noiions les plus essei.tielles sur la structure 

 intérieure , sur le mécanisme des fonctions des êtres vivans 

 et végétans , y sont exposées , avec la peinture des mœurs, 

 des habitudes des animaux. On ne néglige pas surtout d'en- 

 seigner les facultés, les usages, l'utilité et l'agrément des 

 plantes et des animaux, ainsi que les propriétés multipliées 

 des minéraux, leur emploi dans la chimie et les arts : cette 

 dernière partie a surtout été l'objet de travaux entrepris 

 spécialement pour mettre la science minéralogique en 

 rapport avec tous les progrès qu'elle a faits dans ces der- 

 niers temps. Les seuls points intéressans de critique sont 

 discutés , et l'on n'a point négligé la synonymie nécessaire 

 à chaque sujet. On n'a jamais appuyé ses preuves que sur 

 les meilleures observations : les faits douteux ont été discutés 

 avec soin pour en séparer les erreurs ou pour les rectifier. 

 On renvoie, pour chaque objet, aux meilleures figures des 

 différens ouvrages, quand elles ne sont pas insérées dans ce 

 Dictionnaire; et l'on a cité avec exactitude les autorités les 

 plus accréditées et les plus essentielles. 



Si l'on veut étudier l'histoire naturelle avec fruit dans 

 cet ouvrage , les articles généraux qu'on lira d'abord ex- 



