Ixxviij DISCOURS 



poseront les principes fondamentaux de la science, et con- 

 duiront aux articles des classes , des ordres , des genres, et 

 enfin des espèces. Par exemple, le mot Animal caractérise 

 les classes de ce règne ; il en est de même des autres. Pour 

 éviter les répétitions , nous renvoyons à ces articles fon- 

 damentaux ce que nous ne devons pas détailler ici. On 

 pourra s'assurer par soi-même que les auteurs qui ont traité 

 de ces objets importans les ont travaillés d'une manière 

 supérieure a tout ce qui étoit auparavant connu dans les 

 ouvrages de ce genre. 



Quoique les grandes et profondes recherches soient sou- 

 vent d'un ordre élevé, et demandent une attention suivie; 

 quoiqu'il ait fallu remonter a des considérations d'étendue , 

 de durée , de puissance, et même à des vues morales et mé- 

 taphysiques sur les nobles sujets que présente le spectacle 

 de l'univers , on a toujours cherché à se rendre intelligible 

 à tous les esprits et agréable aux lecteurs. S'il y a des ma- 

 tières dignes d'être méditées par les plus fortes intelligences, 

 il en est également d'autres à portée des entendemens moins 

 familiarisés d'abord avec ces hautes études. On n'a point 

 afiècté la manie, trop commune, de se servir de termes 

 obscurs et nouvellement forgés ; on prend soin , au con- 

 traire , d'expliquer ceux qui sont admis. Ainsi , chaque 

 personne trouvera dans ce grand et bel ensemble un ali- 

 ment aussi inépuisable que varié de science et d'utiles véri- 

 tés. Le beau sexe même y puisera d'aimables connoissauces 

 sur les plantes et les fleurs, les papillons, les coquillages, 

 les oiseaux , et sur mille autres curiosités naturelles. Il y 

 trouvera pareillement les faits intéressans d'économie dont 

 savent s'occuper avec tant de mérite et de zèle les femmes 

 les plus estimables de la société. On auroit craint d'oublier 

 les plus gracieux objets que la Nature ait produits dans sa 

 magnificence. C'est un hommage qu'on s'est plu a rendre 

 à ces tendres fleurs de l'espèce humaine, et un devoir qu'on 

 avoit trop négligé de remplir dans la plupart des livres. Les 

 femmes sont plus près quenousdelaNaiure ; elles en sentent 

 beaucoup mieux tous les charmes. La scène vivante des 

 plantes au printemps est moins belle, et les chansons des 

 oiseaux dans les bois sont moins touchantes pour l'homme 

 que pour sa compagne. Que l'homme reçoive en partage 

 la science et le génie, si le ciel lui dispense ces dons; la 



