ABE 5 



surtout au côté extérieur. Les deux jambes postérieures n'of- 

 frent point , à leur extrémité , ces deux pointes en forme d'é- 

 pines , qui terminent celles des autres hyménoptères. Le pre- 

 mier article des tarses qui leur sont annexés , est grand, 

 aplati , en forme de palette carrée , un peu plus longiie que 

 large. 



Tous les individus sont ailés : les ailes supérieures ont 

 une cellule radiale , étroite et allongée ; trois cellules cubi- 

 tales complètes , dont la première carrée , la seconde trian^- 

 gulaire et recevant la première nervure récurrente , et la 

 troisième obliqua, linéaire et recevant la seconde nervure 

 récurrente ; elle est éloignée du bout de l'aile. 



Telle est l'exposition des caractères généraux qui distin- 

 guent les abeilles des autres hyménoptères. Voyons mainte- 

 nant ceux qui sont propres aux individus des divers sexes. 



Les sociétés de ces insectes nous offrent trois sortes d'in- 

 dividus : les abeilles omtières , ou mulets , forment la masse de 

 la population , et sont chargées de tous les travaux ; les mâles , 

 appelés aussi faux-bourdons ifucï) , dont le nombre varie 

 dans chaque ruche , sont uniquement destinés à féconder la 

 troisième sorte d'individus , les femelles désignées souvent 

 sous le nom de reines, par les modernes, et sous celui de 

 rois , de chefs de la société , par les anciens. Il n'y en a 

 habituellement qu'une dans chaque ruche. 



Les ouvrières et les femelles sont armées d'un aiguillon ,et 

 n'ont que douze articles aux antennes et six anneaux à l'ab- 

 domen. Le premier article de leurs tarses postérieurs est 

 dilaté , en forme d'oreillette pointue , à l'angle extérieur de 

 leur base , et sa face interne est couverte d'un duvet soyeux , 

 fin et serré , semblable à une brosse ; et c'est ainsi qu'on 

 désigne cet article du tarse : on le nomme encore la pièce 

 carrée. Les crochets qui terminent le dernier article des tarses 

 sont unidentés. La grandeur des yeux est la même dans ces 

 deux espèces d'individus ; mais les ouvrières sont plus pe- 

 tites et ont l'abdomen plus court ; leurs mandibules sont en 

 forme de cuiller et sans dentelures ; leurs jambes postérieures 

 ont , vers l'extr^piité de leur face extérieure , un enfoncement 

 bordé de poils , qu'on a comparé à une corbeille ; c'est là 

 effectivement que l'abeille place , sous la forme d'une pe- 

 lote , le pollen des fleurs. La brosse qui revêt le côté in- 

 terne du premier article des tarses postérieurs , est divisée 

 transversalement par sept à huit stries parallèles, caractère 

 qui distingue les abeilles ouvrières des individus analogues 

 du genre bourdon , où la pièce carrée a d'ailleurs une forme 

 et des propriétés identiques. C'est par le moyen de ces brosses 

 que ces insectes ramassent la poussière fécondante des éta~ 



