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les alvéoles taillés , les magasins remplis. C'est dans les beaux 

 ouvrages de Swammerdam , de Réaumur , qu'il faut lire la 

 description de ces différens organes. Les mandibules foi-mées 

 d'une matière solide , mues par des muscles puissans , doivent 

 déchirer , fouiller , de concours avec la lèvre supérieure , 

 les substances végétales , détacher des arbres le mastic 

 avec lequel est calfeutré l'intérieur de l'habitation. Leurs 

 mâchoires et leur lèvres forment une trompe très-allongée , 

 et qu'ils plongent jusqu'au fond du calice des fleurs pour y 

 puiser le miel de leurs nectaires. Quelquefois même , sui- 

 vant les observations de M. Aubert du Petit-Thouars , elles 

 percent la racine du tube des corolles monopélales, lors- 

 qu'elles sont ou trop fermées, ou qu'il leur est impossible 

 d'en atteindre l'extrémité inférieure. 



Réaumur avoit déjà observé , et c'est une expérience que 

 j'ai renouvelée , que l'abeille , pour pomper les liqueurs miel- 

 leuses ou sucrées, portoità droite et à gauche , plioit , replioit , 

 contournoitl'extrémité de sa langue, et sembloit lécher ou laper 

 comme un chien. La matière liquide que l'insecte soutire , 

 passe entre les mâchoires et les côtés de la langue , en coulant 

 sous les divisions latérales de cette dernière. 



Le corselet offre beaucoup de résistance : aussi devoit- 

 il soutenir les efforts successifs des ailes et des pieds qui s'y 

 insèrent. Les pieds , qui servent, de même que chez les autres 

 insectes , à la locomotion , ont des usages particuliers dans 

 les abeilles. La disposition des tarses, celle des jambes pos- 

 térieures , leur donnent la faculté de récolter et de transporter 

 à volonté les substances qui entrent dans leur usage. 



M. Huber leur accorde de plus la faculté du toucher , 

 aussi bien qu'à tous les autres tarses. Dans cette hypothèse , 

 les postérieurs , à raison de leurs brosses , devroient jouir 

 par -dessus tous de cet avantage. Cet auteur croit encore 

 que les ailes servent à la ventilation des ruches pendant 

 les fortes chaleurs, ou lorsque l'air a besoin d'être renou- 

 velé. Les expériences qu'il a faites à cet égard ont obtenu 

 des résultats qui entraînent quelques degrés de probabilité. 

 Tous les organes de l'abdomen servant à la digestion , doi- 

 vent être considérés , pour leurs usages, comme ceux des 

 autres animaux. Parmi les fonctions secondaires qui se rap- 

 portent à celle-là , il en est une qui est tellement propre 

 aux abeilles , qu'on ne la rencontre dans nul autre être 

 animé et vivant. C'est la sécrétion d'une matière qui n'est 

 autre chose qu'une élaboration de la matière sucrée du miel. 

 Long-temps les savans ont regardé la cire comme une con- 

 version de la poussière des étamines opérée par l'estomac 

 de l'abeille qui , suivant eux , la dégorgeoit pour l'établisse- 



