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ment des rayons. M. Huber, peu satisfait des opinions re» 

 çues , voulut surprendre la vérité par l'expérience. Rien 

 n'étoit plus propre à détruire ou à consolider la croyance 

 commune. Réaumur avoit lui-même ressenti le désir de con- 

 noître l'origine véritable de cette matière. 11 conclut , après 

 plusieurs expériences , que la poussière des étamines en 

 étoit seulement un des principaux ingrédiens , saris jamais 

 l'affirmer d'une manière positive. Quelque temps après , 

 un cultivateur de Lusace observa des plaques de cire sous 

 les anneaux de l'abdomen. M. Willemi en fit part à M. Bon- 

 net. Celui-ci ne changea pas d'opinion. En lygS , M. Huber 

 aperçut des plaques semblables à celles dont on avoit parlé, 

 à l'endroit où long-temps auparavant elles avoient été décou- 

 vertes. Ce naturaliste fit des observations qui confinnèrcnt ce 

 fait positivement. Hunier, en Angleterre , fut conduit aux 

 mêmes résultats. Rien ne devoit être plus intéressant, que 

 d'étudier avec soin la source du nouveau phénomène. 



Aussi le naturaliste genevois , après avoir examiné scru- 

 puleusement le ventre des abeilles , après en avoir fait la 

 comparaison chez les diverses espèces d'une ruche et des 

 hyménoptères qui ont avec les abeilles les rapports les plus 

 étroits, soumit à divers réactifs chimiques des plaques de 

 nouvelle invention. Tout lui prouva leur identité avec la 

 cire. Ce n'est pas cependant qu'il eût trouvé des canaux 

 di; communication entre le second estomac et les innom- 

 brables petites loges qui servoient de réceptacles à la cire. 

 Il fut donc obligé d'en supposer l'existence , fondé sur un 

 grand nombre de probabilités. Quoiqu'il eût recours à l'ha- 

 bileté d'une femme ( M."'= Jurine ) , dont le nom retrace 

 d'intéressans souvenirs aux amis des sciences et de la na- 

 ture , il n'eut pour fruit de ses recherches que la connois- 

 sunce d'une membrane molle , transparente , jaunâtre et 

 d'une extrême ténuité. 11 la vit tapisser les loges cirières. 

 Adhérente au fond de ces petites cavités , à la membrane 

 abdominale , elle lui parut destinée à la sécrétion d'une 

 humeur peu abondante , qui sembloit exister pour empêcher 

 k' contact immédiat de la cire et de la membrane entre les- 

 quelles elle étoit située. 



Pressé par une foule de témoignages , M. Huber se vit 

 obligé de conclure que les plaques blanchâtres qu'il avoit 

 trouvées sous les anneaux de l'abdomen des abeilles ou-i 

 vrières , étoient de nature identique à celle de la cire , quoi- 

 que moins élaborées. C'est ainsi qu'il renversoit l'opinion 

 reçue sur la préparation de cette matière, en même temps 

 que par d'autres expériences il en déterminoit l'origine. 

 Pour établir cette dernière vérité , il nourrit pendant un cer-» 



