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endroits les plus reculés. Ce n'est qu'après cette opération 

 qu'elle introduit l'extrémité de son abdomen dans l'alvéole , 

 pour y faire son dépôt précieux. L'œuf reste collé à Tangle supé- 

 rieur de son fond ; il y est retenu par l'humeur visqueuse que 

 Svvammerdam a reconnue au voisinage des ovaires. Une ponte 

 ensuit une autre avec tant de rapidité , que plusieurs centaines 

 ont lieu pendant une seule journée de printemps. Les cellules 

 lui manquent-elles ? elle dépose plusieurs œufs dans une seule , 

 laissant aux ouvrières qui les construisent , le soin d'en faire 

 la juste répartition. C'est ce que l'on voit , au rapport de 

 Réaumur ,, surtout dans un nouvel essaim. 



La ponte cesse en automne , parce que le pollen manquant 

 alors aux larves existantes , le miel recueilli leur devient né- 

 cessaire. C'est ainsi que la nature prévient et l'épuisement 

 des magasins et la disette qu'entraîneroit la grande population, 

 dans un temps où le renouvellement des provisions est impos- 

 sible. Je ne parle pas de la suspension de la ponte en hiver : 

 engourdie à cette époque , la reine ne peut songer à sa pos- 

 térité. A l'apparition des fleurs de noisetier , d'aune , de pâ- 

 querette , de pissenlit , elle sort de sa léthargie ; elle règle ses 

 pontes , qu'elle recommence , sur la température : le froid en 

 diminue l'activité , et la chaleur lui prête des ressorts. Les 

 œufs d'ouvrières paroissent lespremiers, parce que, destinées 

 à nourrir les larves des autres espèces d'individus , elles dé- 

 voient se développer avant elles. Au bout de deux mois , ceux 

 des mâles sont pondus : quelques œufs de femelles les suivent ; 

 tous sont déposés dans les cellules qui leur conviennent. Jamais 

 la reine ne place un œuf de mâle dans un alvéole de femelle, ni 

 un œuf de femelle dans un alvéole de mulet ; les uns et les 

 autres sont ovales , allongés , un peu courbés , d'un blanc 

 bleuâtre , et longs à peu près d'une ligne. Souventtrès-élevée , 

 et toujours au-dessus de celle de l'atmosphère , la chaleur 

 seule de la ruche les fait éclore en trois, quatre, cinq, six 

 jours. 



L'abeille est alors dans son second état. C'est un ver sans 

 pieds, blanc, ridé circulairement , et toujours contourné 

 sur lui-même, au fond de sa cellule, où il se meut à peine. 

 Il paroît qu'on ignore encore s'il change de peau comme 

 ies larves des autres insectes. 



Lesouvrières nourrices soignent les larves avec la plus grande 

 exactitude. Elles visitent sans cesse les cellules, y entrent, 

 y restent un certain temps , pendant lequel elles donnent à 

 chacune la matière dont elle se nourrit, ou bien la renouvel- 

 lent. Cette substance est une espèce de bouillie insipide, 

 épaisse, blanchâtre, devenant un peu plus transparente et su- 

 crée, à mesure que le ver avance vers sa métamorphose. Elle 



