ABE^ 19 



sées les unes sur les autres, elles éprouvent une chaleur qui 

 est encore augmentée par les rayons du soleil ; ne pouvant 

 plus supporter la fatigue, elles se rendent en foule vers la 

 porte, sortent avec précipitation, et souvent entraînent la 

 mère avec elles. C'est toujours par un temps calme , lorsque 

 le ciel est pur, entre neuf heures du malin et quatre heures 

 du soir, qu'elles se déterminent à abandonner leur habitation. 

 Si la femelle ne se trouve pas parmi les premières qui sont 

 sorties, elle ne tarde pas à s'y rendre, et en moins d'une mi- 

 nute, elle est suivie de toutes les abeilles qui doivent compo- 

 ser l'essaim. 



Dès qu'elles sont dehors, elles se dispersent en l'air, vol- 

 tigent et semblent chercher un endroit où elles puissent se 

 réunir. Peu à peu elles se posent sur une branche , y forment 

 un groupe en s'accrochant les unes aux autres avec leurs 

 pattes , quoiqu'elles soient à découvert ; elles se tiennent tran- 

 quilles, et souvent , en moins d'un quart d'heure , on ne voit 

 guère plus d'abeilles autour d'un essaim , qu'on n'en voit 

 autour d'une ruche dans un temps chaud. 



Si dans le moment du jet elles dirigent leur vol vers quel- 

 ques gî'ands arbres , il y a à craindre qu'elles ne s'élèvent 

 trop et ne s'écartent des limites de la ruche ; ce qui leur arrive 

 quelquefois. Mais un moyen de les faire descendre , quand 

 elles ne sont qu'à une certaine hauteur , c'est de jeter sur 

 elles à pleines mains du sable et de la terre : cette espèce de 

 pluie qui tombe sur elles les force à s'abaisser , et l'abri le 

 plus proche leur paroît le meilleur. Deux ou trois coups de 

 fusil ou de pistolet, chargés simplement à poudre , produi- 

 sent sur elles le même effet. Il ne paroît pas que ce soit la 

 femelle qui fasse choix du lieu où elles vont se poser ; car , 

 lorsqu'un certain nombre d'abeilles se place sur une branche , 

 la femelle se tient avec quelques-unes sur une branche voi- 

 sine , et vase joindre aux premières, quand elles sont rassem- 

 blées en assez grande quantité pour former un groupe. 



Quoique l'essaim reste tranquille , il ne faudroit pas le lais- 

 ser long-temps dans cette position sans lui présenter un lo- 

 gement , surtout si le soleil est chaud , parce qu'il partiroit 

 bien vite pour aller ailleurs. Ainsi donc , dans la saison des 

 essaims , il faut avoir des ruches toutes prêtes pour s'en servir 

 au besoin. Si on n'en a pas dans le moment , on fait à l'es- 

 saim une espèce de tente avec un linge mouillé pour le garan- 

 tir de la chaleur , et empêcher qu'il ne quitte l'arbre avant 

 qu'on ne se soit procuré une ruche. On doit , avant de la pré- 

 senter aux abeilles , en bien nettoyer l'intérieur , car elles 

 aiment la propreté. Afin de la leur rendre agréable , on en 

 frotte les parois avec des feuilles de mélisse et des fleurs de 



