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dans diffère ntes parties de l'Asîe , en Italie même , et dans les 

 départemens méridionaux de la France. Comme elles ne sa- 

 vent point se faire de nid, elle se retirent dans quelques grandes 

 cavités , pour se mettre à l'abri des intempéries de l'air. Elles 

 vivent en sociétés très-nombreuses , que quelques auteurs ont 

 nommées républiques. 



Les ruches dans lesquelles on les tient ordinairement , sont 

 de différentes formes et de différentes matières , selon les 

 pays. Les unes ne sont qu'un tronc d'arbre creux ; d'autres 

 sont faites de quatre planches égales , qui forment une es- 

 pèce de boîte longue , posée sur un de ses bouts , avec un cou- 

 vercle sur sa partie supérieure ; le plus grand nombre a la 

 forme d'une cloche ou celle d'un cône ; ce sont des espèces 

 de paniers ; les uns sont faits d'osier ou de quelque bois liant; 

 d'autres sont composés de paille tressée. Nous parlerons plus 

 loin de celles imaginées par M. Huber. L'invention des ru- 

 ches vitrées est assez nouvelle ; mais les anciens, quin'avoient 

 pas l'invention du verre , en ont eu que la lumière péné- 

 troit. Pline nous apprend qu'un sénateur romain en avoit de 

 corne très-transparente. 



Une ruche bien peuplée contient une femelle , des mâles de- 

 puis deux cents jusqu'à huit cents, et quinze à seize mille ouvriè- 

 res , souvent davantage. Quand les abeilles entrent dans une 

 nouvelle ruche, leur premier soin est d'en boucher les ouvertu- 

 res. Elles ne font point usage de cire pour cette opération ; elles 

 se servent d'une matière qui s'étend et s'attache mieux. Cette 

 matière a été connue par les anciens , qui l'ont appelée pro- 

 polis. Elles la tirent des jeunes bourgeons du peuplier , du 

 saule et d'autres arbres , avant que les boutons soient épanouis ; 

 elles en enduisent aussi les bâtons qui soutiennent les gâteaiLx , 

 et quelquefois l'intérieur de la ruche. 



Aussitôt que les abeilles ont pris possession de leur ruche , 

 les ouvrières vont à la récolle de la poussière des étamines et 

 du miel , pour nourrir leurs larves et construire leurs gâteaux. 

 Si c'est au printemps , le travail les occupe toute la journée; 

 dans les grandes chaleurs de Te té , elles le cessent vers les dix 

 heures du matin. Après qu'une abeille a resté sur une fleur le 

 temps nécessaire pour faire sa provision , que tous ses poils 

 sont couverts <îe cette poussière , elle la rassemble avec ses 

 pattes dont elle se sert comme de brosses , en forme deux 

 petites pelotes qu'elle place sur chacune de ses jambes posté- 

 rieures , et s'en retourne à la ruche. 



Les abeilles construisent les gâteaux parallèlement les uns 

 aux autres , et laissent entre eux de l'espace. Ce sont autant de 

 chemins par lesquels elles y arrivent ; assez souvent ils ne 

 tiennent au haut de la ruche que par une espèce de pied de 



