24 A BE 



sont taillées les pièces qui les composent, et de leur respective 

 inclinaison. Au lieu d'être hexagones , comme toutes celles 

 qui les suivent , les cellules du premier rang n'offrent que 

 cinq côtés. Un des pans , le supérieur , est une ligne horizon- 

 tale , formée par le haut de la ruche , auquel le gâteau est sus- 

 pendu. Quatre pièces de cire entrent donc seules dans 4a 

 structure de leur tube ; deux obliques à l'horizon , unies par 

 leur bord inférieur sous un angle obtus , forment le contour 

 entier de l'alvéole , et deux sont placées verticalement. Les cel- 

 lules, quelles qu'elles soient , sont tellement inclinées, que leur 

 orifice élevé et leur fond abaissé préviennent convenable- 

 ment l'écoulement du miel qu'elles contiennent , sans compter 

 l'utile addition des couvercles qui ferment les magasins d'hiver. 



Ce qu'on ne peut voir sans être pénétré d'un sentiment 

 d'admiration , c'est ce qui se passe au moment où les fonde- 

 mens en sont jetés. Une ouvrière se détache de la chaîne 

 qu'elle concourt à former, presse la foule et va placer, après 

 l'avoir taillée convenablement , la cire en plaques pentago- 

 nes , qu'elle porte sous les deuxième , troisième , qua- 

 trième et cinquième anneaux de l'abdomen. Les fragmens 

 qui résultent de cette opération, loin d'être abandonnés comme 

 inutiles , sont recueillis avec soin, et passent dans une cavité 

 creusée sur chaque mandibule. Les plaques dont les diamètres 

 sont égaux, et la forme semblable aux diamètres et à la forme des 

 plaques qui les recouvrent , sont-elles entièrement employées ? 

 On voit reparoître les fragmens , mais différens de ce qu'ils 

 étoient. Amollis , rendus plus ténus par leur mélange avec la 

 liqueur dont la langue de l'abeille cirièrç est enduite , ils sor- 

 tent comme une espèce de ruban qui est coupé, pour s'adap- 

 ter en plaqués servant de base à la nouvelle cellule. Il ne 

 reste plus rien à faire pour p^erfectionner les cellules , que 

 de les enduire avec une certaine quantité de propolis. C'est 

 par elle que l'union des pièces est consolidée. Les ouvrières 

 étendent cette matière avec la langue. C'est dans l'ouvrage 

 de M. Huber , aussi amusant qu'instructif, qu'il faut cher- 

 cher de plus longs détails. 



Outre la récolte de la propolis et de la cire , les abeilles en 

 ont encore une autre à faire : c'est celle du miel. Après en avoir 

 yempli leur estomac , tout celui qui ne sert point à les nourrir 

 est soigneusement apporté à la ruche , où elles le dégorgent 

 dans des cellules, dont les unes sont destinées à recevoir la 

 consommation journalière , les autres, celui qu'elles gardent 

 pour une saison où elles tenteroient inutilement d'en chercher. 

 Quelquefois, avant de rentrer à la ruche , une ouvrière trouve 

 ^ s'en débarrasser. Si elle rencontre une autre ouvrière qui 

 n'ait pas eu le temps de s'en procurer , elle en fait sortir 



