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manifestent ordinairemeni par des signes extérieurs de vigueur 

 et de beauté, qui ne permettent pas de s'y méprendre : c'est 

 alors qu'on voit les animaux se parer d'une couverture écla- 

 tante ; leur marche est plus assurée, leur attitude plus impo- 

 sante ; leurs traits se dessinent avec plus d'énergie ; leur taille 

 est mieux proportionnée ; leurs formes deviennent arrondies 

 et bien prononcées ; leur figure est plus expressive ; ils sentent 

 toute leur force. Ceux qui sont armés de cornes semblent les 

 aiguiser pour se préparer aux combats avec leurs rivaux, tan- 

 dis que les oiseaux , couverts des plus riches parures que 

 puisse leur fournir leur plumage, essaient de même à se servir 

 des diverses armes dont la nature les a munis. Chez tous, la 

 voix, qui a de si grands rapports avec les organes de la géné- 

 ration, éprouve une modification frappante, et acquiert son 

 plus grand développement. Les oiseaux, surtout, sont plus 

 bruyans ; ils chantent plus souvent, plus long-temps et mieux 

 qu'à toute autre époque. Ordinairement encore, des couleurs 

 plus vives , et , dans plusieurs espèces , des défenses parti- 

 culières , qui ne commencent à bien se prononcer qu'à cette 

 époque , comme les cornes , les bois , les ergots , lesquels ne 

 poussent pas généralement aux animaux, privés de bonne heure 

 des organes de la génération , viennent distinguer le mâle de 

 la femelle. Dans les espèces polygames surtout, comme chez 

 les ruminans , le mâle devant suffire à un grand nombre de 

 femelles, devient d'une complexion plus robuste, et se dis- 

 tingue aisément d'elles par des caractères plus frappans que 

 dans les espèces monogames , où les sexes sont plus égaux 

 et les différences moins sensibles. Dès que la nature a indiqué 

 son vœu par la manifestation de ces signes infaillibles, les 

 forces vitales devenant surabondantes et tendant sans cesse 

 à l'organisation , elles doivent nécessairement être dirigées 

 vers la reproduction. 



On remarque, en effet ,* que lorsque l'accomplissement de 

 ce vœu se trouve retardé ou contrarié par une cause quel- 

 conque , il en résulte souvent les accidens les plus graves, tels 

 que des convulsions, l'épilepsie, la stérilité, et même la mort. 

 C'est dans les oiseaux principalement, dont tous les organes 

 de la vie ont une très-grande activité , et dont les maladies 

 sont, par conséquent, généralement aiguës, inflammatoires 

 el nerveuses , que ces accidens sont très-fréquens , lorsque 

 leur ardeur ne peut être satisfaite. 



On voit par-là que, s'il est très-dangereux de devancer, 

 sous cet important rapport , l'époque fixée par la nature , et 

 de l'outre-passer lorsque la vieillesse vient ôter aux animaux 

 la vigueur nécessaire à la génération , il peut le devenir beau- 

 coup aussi de la trop reculer. 



