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On remarque encore qu'en général , les femelles parviennent 

 plus promptement que les mâles à l'époque de la puberté , 

 qui est celle de la génération , parce qu'elles sont d'une con- 

 texture plus molle , qu'elles sont ordinairement plus petiîes , 

 et qu'il faut, en outre , aux mules plus de force et de per- 

 fection qu'aux femelles. 



Il s'ensuit également qu'on peut, sans inconvénient, em- 

 ployer plus tôt à la génération les femelles que les mâles , 

 lorsque les deux sexes se sont trouvés dans des circonstances 

 pareilles, sous tous les autres rapports; et le retard devient 

 surtout nécessaire aux mâles dans les espèces polygames , 

 où ils sont exposés à se fatiguer ; car c'est principalement à 

 l'égard de ces derniers qu'il devient ordinairement très-nuisible 

 de devancer l'époque fixée par la nature. 



On observe aussi que l'abondance de la nourriture accélère 

 l'accroissement, et par conséquent la puberté , qui en est le 

 résultat , et qui conduit immédiatement à la génération. La 

 nutrition peut , en effet , être regardée comme une sorte de 

 génération continuelle pour chaque individu , comme la gé- 

 nération est, pour ainsi dire , l'aliment de l'espèce. Ces deux 

 fonctions coïncident toujours entre elles, de sorte que l'abon- 

 dance de nourriture augmente partout la population des 

 animaux comme celle des hommes ; c'est pourquoi les zones 

 chaudes de la terre , qui fournissent beaucoup d'alimens, sont 

 bien plus peuplées , de toutes les manières, que les zones 

 froides , qui en produisent peu. 



Il résulte nécessairement de cette observation que , toutes 

 choses égales d'ailleurs, les animaux abondamment nourris 

 sont plus tôt propres à la reproduction que ceux qui ont été 

 moins bien entretenus. Nous observerons cependant que l'état 

 d'obésité, qui anéantit les forces , est évidemment contraire 

 à la génération, et qu'on doit l'éviter dans les animaux des- 

 tinés à cet acte , en nourrissant modérément ceux qui parois- 

 sent disposés à prendre un excès d'embonpoint. 



Un repos convenable favorise puissamment encore les dis- 

 positions à la reproduction , comme un exercice outré en 

 retarde l'époque ; et c'est un nouveau motif pour ne pas 

 excéder de fatigue , surcharger de fardeaux et accablende tra- 

 vaux, comme on le fait souvent , les animaux spécialement 

 destinés à la multiplication de leur espèce. Une faut pas croire 

 cependant, comme on le fait encore fréquemment , qu'un re- 

 pos absolu soit nécessaire dans ce cas ; car plusieurs exemples 

 ont démontré qu'il devenoit aussi contraire à la fécondation, 

 qu'un exercice modéré lui étoit favorable. 



La chaleur exerce également une très-grande influence sur 

 la précocité de la puberté , parce qu'en augmentant rucuvitc 



