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de la puissance vitale dans tous les corps organises , et en 

 rendant l'accroissement plus rapide , elle rapproche ainsi 

 lépoque de la puberté de celle de la naissance. 



Il faut de même en conclure que , plus les animaux auront 

 été soumis à cette influence, dans les premiers momens de 

 leur existence , plus on pourra, sans inconvénient, avancer 

 l'époque de leur reproduction par l'accouplement. 



Les oiseaux étant , en général , d'un tempérament chaud 

 et actif, et étant très-ardens , par la môme raison, ils sont 

 ordinairement propres à engendrer de très-bonne heure, 



La conformation des animaux destinés à la régénération , 

 mérite aussi quelque attention. Dans l'état de nature, les 

 unions sexuelles ne sont pas toujours , comme on le pense , 

 vagues et sans choix. Le mâle préfère ordinairement , lors- 

 qu'il est libre , la femelle la plus vigoureuse ; et la femelle 

 recherche aussi , de son côté , le mâle le plus robuste. C'est 

 cette propension naturelle , laquelle porte l'un vers l'autre 

 les individus qui se ressemblent le plus par la vigueur et la 

 beauté de la conformation , qui soutient les espèces à leur 

 hauteur primitive et prévient leur dégradation successive. 



C'est cette même propension qui rend souvent les animaux 

 féroces et indomptables , lorsqu'ils sont en rut ; c'est elle qui 

 devient la cause des combats que se livrent fréquemment 

 entre eux les mâles, et même les femelles, et à la suite desquels 

 la jouissance appartient aux vainqueurs. « Cette récompense, 

 « qui devient l'apanage des plus robustes , et qui écarte de 

 « la génération les plus foibles , nous montre , dit Virey , 

 « le but de la nature cherchant la perfection des espèces 

 « aux dépens des individus , et opposant une barrière éter— 

 » nelle aux causes qui tendent pei'pétuellemcnt , dans le cours 

 « de l'existence , à détériorer ces espèces et à abâtardir les 

 « races. » 11 convient donc d'imiter cet état de choses dans 

 l'accouplement des animaux domestiques ; et c'est aussi une 

 des précautions qu'on néglige trop souvent. 



Il est encore quelques autres considérations , relatives à la 

 conformation , fondées sur le mode particulier de destination , 

 à laquelle les animaux sont spécialement affectés : comme le 

 port, le trait et la course, pour les animaux de travail; 

 l'engraissement , et tout ce qui y a rapport , pour ceux qui 

 sont destinés à la boucherie ; la chasse , pour ceux qui se 

 trouvent consacrés à la vénerie ; et d'autres destinations que 

 nous examinerons plus loin , sous le titre particulier d' Ani- 

 maux DOMESTIQUES. 



Nous observerons seulement ici, d'une manière générale, 

 relativement à la taille , qu'il est, dans chaque espèce, un 

 point d'accroissement asse» fîie , qu'il est rare de voir outre- 



