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passer. Cependant, cette loi n'est pas tellement invariable 

 qu'elle ne puisse éprouver des modifications plus ou moins, 

 considérables , soit en-deçà , soit par-delà les limites natu- 

 relles ordinaires. Ce sont les extrêmes de ces modifications , 

 dues le plus souvent à des causes particulières , mais quel- 

 quefois générales, qui forment ce qu'on appelle les Géans 

 et les Nains , lesquels sont , ordinairement , également 

 impropres à la reproduction , pour le perfectionnement des 

 espèces , parce qu'ils sont difformes , pour la plupart , et 

 souvent impuissans. Les premiers sont, le plus souvent , 

 mous , lâches et foibles , à cause de la stature extraordinaire 

 qui provient de leur excès de développement ; et les seconfls 

 le sont également quelquefois , à cause de l'exiguilé des par- 

 ties résultant d^ leur défaut de développement. Nous dirons 

 aussi qu'il est très-important , pour l'amélioration des es- 

 pèces, d'écarter rigoureusement de la génération tous les 

 animaux domestiques dont les organes sexuels sont remar- 

 quables par quelque vice de conformation très-prononcé , 

 même ceux qui pèchent par excès de volume , et , surtout , 

 ceux qu'on désigne communément sous la dénomination im- 

 propre di' hermaphrodites. 



L'hermaphrodisme , ou la réunion des deux sexes dans un 

 seul individu, disposition très-commune dans le règne vé- 

 gétal , dont elle est , en quelque sorte , un des attributs , est 

 beaucoup plus rare parmi les animaux. On ne la rencontre 

 guère , chez ceux-ci , que dans les espèces qui , se rappro- 

 chant de la nature végétale , ne paroissent douées que d'une 

 sorte de vie végétative et d'une existence fort imparfaite et 

 presque insensible , comme les zoophytes , les polypes et 

 autres semblables ; on l'observe aussi dans les mollusques. 

 Dans les animaux les plus parfaits , après l'homme , comme 

 les quadrupèdes et les oiseaux , on n'a pas reconnu , jusqu'à 

 présent , de véritable hermaphrodisme , quoi qu'on en ait dit ; 

 c'est-à-dire , la présence des deux sexes avec la faculté d'en 

 user ; et tous les exemples qu'on en rapporte sont plus ou 

 moins suspects, et ne nous paroissent mériter aucune con- 

 fiance. Mais , comme tous les prétendus hermaphrodites sont 

 presque toujours foibles , et incapables de l'une et de l'autre 

 fonction générative , et que ce sont , d'ailleurs , des êtres 

 imparfaits et mal conformés , il convient , comme nous l'avons 

 dit , de ne pas leur confier l'opération importante de l'amé- 

 lioration des espèces, par la génération. 



Il convient également d'écarter tous ceux qui se trouvent 

 affectés d'une monstruosité quelconque , par excès ou par 

 défaut , parce qu'elle peut aussi se reproduire , et surtout 

 certaines femelles qui contractent l'habitude de créer de* 



