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éloignés des gallinacés par leurs mœurs et leur conformation ^ 

 qu'un coq peintade et une cane ont engendré des métis res- 

 semblans au père par la tête , le cou et le bec , et que le 

 canard et la poule commune ont aussi formé des poussins 

 dont les pieds étoient palmés ; mais ces faits, s'écartant des 

 règles générales que nous avons reconnues , nous paroissent 

 encore demander confirmation. 



Nous croyons devoir consigner ici un passage d'Aristote , 

 bien propre ànofts donner une idée de Topinion des anciens 

 à ce sujet , laquelle a long-temps influencé celle des écri- 

 vains qui ont suivi et souvent copié ce naturaliste. En Libye , 

 dit-il, (1. 8, c. 28, de l'Histoire des animaux) où il ne 

 pleut point, et où il est passé en proverbe qu'il se produit 

 toujours quelque monstre nouveau , les animaux se rencon- 

 trent dans le petit nombre d'endroits où il se trouve de l'eau. 

 Là , les mâles s'accouplent avec des femelles d'espèces dif- 

 férentes. S'ils ne sont pas de taille trop disproportionnée , 

 et que le temps de la gestation soit à peu près le même dans 

 les deux espèces , ils produisent. 



Aristote indique plus loin plusieurs animaux issus d'espèces 

 différentes accouplées ensemble. Après nous avoir dit qu'à 

 Cyrène , les loups se mêlent avec les cbienne» , que cet ac- 

 couplement est fécond , et que les chiens de Laconie pro- 

 viennent d'un renard et d'une chienne , ce qui nous paroît 

 exact, d'après les expériences modernes que nous avons rap- 

 portées ; il ajoute qu'on prétend que ceux de l'Inde viennent 

 d'un tigre et d'une chienne , ce qui nous paroît douteux , quoi- 

 que Pline , Elien et d'autres le répètent ; et l'adive pour- 

 roit bien , comme le suppose Buffon , avoir été confondu ici 

 avec le tigre. 



Il dit aussi (1. 6, c. 23) que dans ces sortes d'accouplc- 

 mens la durée de la gestation est celle qui a lieu dans l'espèce 

 du mâle, et non celle qui a lieu dans l'espèce de la femelle ; 

 ce qui ne paroît guère vraisemblable. 



Il rapporte encore ( 1. 9 , c. Sa ) qu'on prétend que l'aigle 

 royal, ou le grand aigle, qu'il appelle V aigle franc , est le 

 seul oiseau dont l'espèce soit pure ; les autres espèces d'ai- 

 gles , soit d'éperviers , soit d'autres oiseaux , même des plus 

 petits , étant des races corrompues parle mélange des unes 

 avec les autres. 



Ailleurs , ( 1. 6 , cap. 1 1 , et 1. 2 , cap. 6 , de générât. ) 

 après avoir observé que les poissons d'une espèce ne s'accou- 

 plent point avec ceux dune autre espèce ( quoique nous 

 ayons vu plusieurs preuves du contraire , dans le même 

 genre , et qu'il y ait encore beaucoup de recherches utiles à 

 faire à cei égard ) , il annonce une exception pour la lime et 



