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Ne croyez pas, toutefois , que la vie de chaque membre soit 

 uniquement employée à le faire croître ; au contraire , elle a 

 deux ordres de fonctions ; Tun de nutrition et de développe- 

 ment, l'autre d'action relative à l'individu. Par exemple , l'œil 

 a non-seulement la faculté de se nourrir et de se développer, 

 mais encore celle de servir à la vision. Il en est de même de 

 toutes les parties des corps animaux et végétaux. 



Mais cette vie nutritive de chaque organe s'exerce suivant 

 des lois particulières à ce même organe. Par exemple , le 

 «ang est la source commune de la nutrition des animaux à 

 vertèbres ; mais cette liqueur ne contient pas les organes tout 

 formés , elle n'en a que les élémens. Ainsi l'on n'y trouve point 

 la matière des nerfs , du cerveau , du sperme , de l'humeur 

 vitrée de l'œil , de la salive , etc. , quoiqu'elle leur donne nais- 

 sance. Il y a donc dans chaque partie une force qui modifie , 

 qui transforme le sang dans ces mêmes matières , et qui , de 

 plus , est capable de les organiser en fibres , en lames , en 

 lissu , en cordons , etc. Or , cette force modificatrice réside 

 dans chaque organe. Ainsi l'os a la puissance de former la 

 matière osseuse , la membrane le tissu membraneux , le nerf 

 les cordons nerveux , etc. ; de sorte que les facultés vitales ne 

 sécrètent pas seulement du sang la matière qui leur convient, 

 mais elles ont de plus la puissance qui la transforme et qui 

 l'organise ; voilà ce que démontre l'observation. 



Mais, pour que l'accroissement d'un corps vivant puisse 

 s"'exécuter, il est nécessaire que àes substances alimentaires 

 lui soient fournies et préparées à cet effet ; et comme elles 

 doivent être assimilées au corps qui les reçoit , il faut qu'elles 

 soient susceptibles de s'organiser. Or, nous verrons aux ar- 

 ticles NuTRiTio>' et Alimens , que les corps capables de s'or- 

 ganiser, sont principalement ceux qui ont déjà été organisés 

 et vivans. Concevez bien , en effet, qu'il ne s'agit point seu- 

 lement , dans les animaux et les végétaux , d'augmenter la 

 masse du corps par une substance quelconque , mais qu'il 

 faut que cette même substance soit transformée en celle du 

 corps vivant , de manière à n'être point différente. Ainsi , le 

 bœuf, qui ne mange que de l'herbe , la transforme en fibres 

 charnues , en os , en sang , en cartilages , en nerfs , en conie, etc. 

 Cependant il n'est pas possible de trouver ces mêmes subs- 

 tances dans une botte de foin. 



De plus , il n'est pas seulement question de cette métamor- 

 phose , mais il est encore essentiel que la matière nutritive 

 se dispose et s'organise comme la partie qui la reçoit. Il ne 

 s'agit point d'un allongement , d'une dilatation dans chacune 

 des fibres ou des lames du tissu des organes , mais d'une nou- 

 velle formation. Il me semble évident , en effet , qu'un homme 



