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a un plus grand nombre de fibres qu'un enfant , quoique ses 

 diverses parties ne soient pas«pbis nombreuses ; car comment 

 îe muscle de l'enfant pourroit-il prendre la force et la con- 

 sistance de celui de l'homme par la simple accession des mo- 

 lécules nutritives , si celles-ci ne formoicnt pas de nouvelles 

 fibres , et n'agrandissoient pas les fibres primitives ? Je ne 

 crois donc point que les petits et les grands individus de la 

 même espèce aient , comme on l'a prétendu, le même nombre 

 de fibres , et qu'il n'existe d'autre différence entre eux , que 

 celle de la grosseur et delà longueur de chacune d'elles : car 

 si ce nombre est le même dans l'homme et dans Tenfant, 

 pourquoi pas de même dans le fœtus et dans l'embryon ? 

 Mais qui croira qu'un fœtus de six pouces ait autant de fibres 

 qu'un homme de six pieds ? 



Cependant , si l'on en doutoit encore , nous citerions la 

 reproduction d'un organe amputé , chez certains animaux. Les 

 pattes des salamandres , les queues des lézards , des serpens , ^ 

 les nageoires des poissons, les pattes des écrevisses , les di- 

 verses parties des vers, en effet, ne se reproduisent- elles 

 pas lorsqu'on les coupe , ou lorsqu'un accident les détruit ? 

 Qu'est-ce que cette nouvelle formation , sinon un accrois- 

 sement suivant les lois de l'organisation intérieure ? Où est 

 le moule qui donne la forme à la nouvelle pince d'une écre- 

 visse ? Ce n'est pas seulement une extension , un allongement 

 des autres organes , c'est une nouvelle génération toute pa- 

 reille à ce qui existoit. Il faut donc que la vie elle-même pré- 

 side à cette reproduction. La vie est une sorte de génération 

 qui renouvelle sans cesse le corps qu'elle anime ; car nos 

 fibres s'usent perpétuellement , tandis que d'autres se for- 

 ment et prennent leur place. Ainsi, nous sommes des foyers 

 de compositions et de destructions continuelles. Nous vivons 

 d'une part , et nous mourons de l'autre. La vie et la mort sont 

 deux puissances qui se contre-balancent dans nous-mêmes , 

 jusqu'à ce que la dernière l'emporte. La vie est la fonction 

 qui nourrit, accroît, engendre; la mort est celle qui diminue , 

 flétrit, éteint. 



En général, l'accroissement de tous les êtres vivans est, 

 d'autant plus rapide , que ceux-ci sont plus jeunes et d'une 

 texture plus molle. C'est par cette seconde raison que les 

 femmes parviennent plus tôt à leur entière croissance que les 

 hommes , et que les individus dont la fibre est molle sont 

 communément plus grands que ceux qui ont la fibre sèche 

 et rigide. Yoilà pourquoi les habitans des pays humides , les 

 végétaux et les animaux des contrées basses et marécageuses , 

 sont tous plus gros et plus grands que les mêmes espèces qui 



