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difjue. (LUC.) 



On convertit le fer ordinaire en acier par un moyen 

 qu'on nomme cémentation. On place des barreaux de fer de 

 quinze à dix-huit pouces dç longueur dans des boîtes du même 

 métal , qu'on emplit de charbon en poudre , et l'on a soin 

 qu'il y en ait entre tous les barreaux ; on ferme les boîtes , 

 et on les expose au feu pendant dix à douze heures , dans un 

 fourneau destiné à cet usage. 



Dans cette opération , le fer est débarrassé de la portion 

 d'oxygène qui pouvoit s'y trouver combinée , et il est en même 

 temps pénétré d'une certaine quantité de carbone , qui lui 

 donne des propriétés nouvelles. 



On convertit aussi le fer en acier en faisant fondre dans 

 un creuset des cop&aux de fer doux, mêlé avec du carbonate 

 de chaux et de l'argile cuite, réduite en poussière. Cette ope- 

 ration est délicate , et demande un grand coup de feu. Les 

 Anglais avoient seuls le secret de cet acier fundu : l'artiste 

 Clouet l'a découvert et l'a rendu public. 



Li'acier a une propriété que ne possède aucune autre subs- 

 tance métallique : c'est d'acquérir par la trempe une élasticité 

 et une dureté prodigieuses. Pour cela, on fait rougir l'acier 

 modérément , et on le plonge dans de l'eau plus ou moins 

 froide , ou dans d'autres fluides, suivant le degré de fermeté 

 qu'on veut lui donner, (pat.) 



Acier natif ( pseudo-volcanique ). Fer proto-carburé 

 NATIF. Cette substance présente tous les caractères de l'acier 

 fondu. Son grain est très-fin et sa dureté considérable : les 

 meilleures limes peuvent à peine l'entamer ; elle est cependant 

 unpeumalléableàfroid. Sapesanteur spécifique estde 7,4.417» 

 c'est-à-dire , un peu plus foible que celle de l'acier fondu , 

 rapportée plus haut. Elle est composée comme il suit , d'après 

 l'analyse de M. Godon de Saint-Memîn (J. dePh. t. 60) : fer, 

 94,5 1 ; carbone, 4^3 ; et phosphore, 1,2. 



L'acier natif pseudo-volcanique a été trouvé dans le terri- 

 toire du village de la Bouiche , à l'est, et très-près du château 

 des Forges , à une lieue et demie de Néry , département 

 de l'Allier. La découverte en est due à feu Mossier, de Cler- 

 mont-Ferrand , qui l'a observé , pour la première fois , en 

 1778 , sous la forme de petits globules , dans des matières 

 «confiées par le feu d'une houillère autrefois embrasée. Vers 

 1800, il en a recueilli une masse du poids de 16 livres 6 onces. 

 L'argile schisteuse qui recouvre la houille de la Bouiche ren- 

 ferme du fer oxydé en grains , dont la grosseur varie depuis 

 le volume d'une; uoisetle jusqu'à celui d'un gros mclou. 



