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ien Danpliln? , He très-petites calcécloincs ou agates de 

 forme lenticulaire , qu'on a nommées pierres de chélîâoine , 

 parce qu'elles ont quelque ressemblance avec les semences 

 de celte plante, et pierres d'hirondelle^ parce qu'on en a trouvé 

 dans l'estomac de ces oiseaux, (pat.) 



Uagate proprement dite est translucide , d'une couleur 

 claire ordinairement grisâtre , avec différentes teintes jau- 

 nâtres et rougeâtres; mais elle n'offre jamais la belle couleur 

 rouge de la cornaline , ni le fauve tirant sur le brun de la sar- 

 doine ; elle n'offre pas non plus la teinte laiteuse ou blan- 

 châtre ou bleuâtre de la calcédoine. Elle est assez commu- 

 nément ponctuée de petits points d'un rouge violacé qui lui 

 donnent une teinte légèrement vineuse. L'une de ses plus 

 intéressantes variétés est celle que l'on nomme agate irisée, à 

 cause des beaux reflets d'iris qu'elle présente , et qui suivent 

 les contours de ses couches formées de calcédoine laiteuse 

 et d'agate commune. On appelle agates en zigzag ou à fortifi- 

 cation , celles dont la coupe présente des polygones irrégu- 

 liers à angles saillans et rentrans , ayant des rapports avec 

 la forme des bastions et autres ouvrages de défense des pla- 

 ces , etc. Leurs différentes teintes de couleur leur ont fait 

 donner des noms particuliers, qui ont été rassemblés avec 

 beaucoup de soin dans les anciennes minéralogies. Ainsi , 

 par exemple, l'onnommoit léoniineune. agate dont la couleur 

 fauve tiroit sur celle de la peau du lion; coraline., une agate 

 brune, veinée de rouge; rarree, une variété à fond brunâtre, 

 marquée de points d'un rouge vif, etc. V. la Minéralogie de 

 Bomare etl' article Agate du Dictionnaire de Trévoux. 



On recherchoit autrefois toutes ces variétés d'agates beau- 

 coup plus qu'on ne le fait aujourd'hui. Cependant la plupart 

 des collections un peu importantes renferment des coupes , 

 des tabatières , et surtout des plaques de cette substance , qui 

 contribuent beaucoup à les orner par le mélange et la vivacité 

 de leurs couleurs. Les habitans d'Oberstein en ont fait 

 pendant long-temps l'objet d'un commerce assez étendu ; et 

 c'est encore dans ce pays qu'on les taille et les polit à meil- 

 leur marché. 



Quant à leur gisement , on a vu que M. Patrin affirme 

 qu'elles se sont formées dans des soufflures d'anciennes laves; 

 mais cette assertion nous paroît hasardée. Il est vrai que les 

 agates se trouvent ordinairement dans des matières qui ont 

 une relation assez remarquable avec les laves prismatiques 

 et d'autres produits de volcans; mais, dans ce cas même, ces 

 matières auroient été depuis remaniées par les eaux et dé- 

 posées à la manière des roches d'une origine non -volca- 

 nique. Les agates ne forment pas de couches ^ mais sont 



