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Je suis porté à croire que la femelle produit plusieurs fois 

 par an, et qu'à chaque fois elle met bas de «rois à six petits , 

 qui, en naissant , ont la couleur de la mère. 



C'est le gibier le plus commun dans plusieurs contrées du 

 midi de l'Amérique , et c'est en même temps un des meil- 

 leurs ; sa chair est blanche , sans graisse , et participe éga- 

 lement du fumet du iitare et de celui du lapin. Les mœurs des 

 agoutis sont douces ; on les apprivoise aisément , et il est 

 étonnant que nos colons n'aient pas cherché à s'approprier 

 cette espèce féconde et facile à élever. Ils y auroienl trouvé 

 un double but d'utilité, dans des pays où l'on a souvent be- 

 soin de se créer des ressources : d'abord , un mets sain et 

 savoureux, ensuite , l'usage d'un cuir épais et fort, très-propre 

 à être employé pour les chaussures. Mais l'Européen, en 

 général , n'a porté dans le Nouveau- Monde que les effets 

 du triste et funeste pouvoir de détruire , et il n'a pas songé 

 qu'en s'occupant à conserver , il faisoit un plus doux comme 

 un plus noble emploi de sa puissance , et que c'étoit le moyen 

 le plus assuré de maintenir sa domination , d'augmenter l'ai- 

 sance de sa vie , et de multiplier ses jouissances, (s.) 



Deuxième espèce. — L'Acoucui ou Akouchi {Cavia Akuchi , 

 Lin.) Buff suppl. lom. 3, pi. 36 Schreb. , pi. 171. 



Il est plus petit que V agouti proprement dit, n'ayant 

 guère plus de corps qu'un lapereau de sk mois. Le poil de 

 son dos est plus long, plus doux et plus fm , et de couleur 

 olivâtre, à Texceplion de sa croupe, qui est presque noire, 

 et du ventre , qui est roux. Sa taille est plus mince , surtout 

 postérieurement , que celle de l'agouti, et sa queue est du 

 double plus longue. Ses extrémités sont brunes, les poils 

 qui les recouvrent sont fort courts, et présentent chacun des 

 zones alternativement jaunâtres et noires. 



L'existence bien constatée de cette espèce a été niée à 

 tort par d'Azara, qui pouvoit ne pas la connoître , puis- 

 qu'elle paroît ne pas s'étendre beaucoup au midi de la 

 Guyane française , où les naturels lui donnent particulière- 

 ment le nom d'acouchi. Ceux de la Guyane hollandaise l'ap- 

 pellent ta'iùo., et les colons la connoissent sous la dénomi- 

 nation de rat des bois. 



On ne trouve les acouchis que dans les grandes forêts de 

 l'intérieur des terres , où ils se nourrissent de fruits sau- 

 vages. Leur cri ressemble à celui du cochon d'Inde, mais ils 

 ne le font entendre que rarement. C'est un animal fort 

 doux, et que l'on apprivoise aisément; sa chair est blanche 

 et d'assez bon goût. L'espèce est beaucoup moins nom- 

 breuse que celle de \' agouti proprement dit. 



