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AGUASSIÈRE, Hydrolata. Genre de l'ordre des Oi- 

 seaux SYLVAINS , de la tribu des Anysodactyles, et de la fa- 

 mille des Chanteurs. V. ces mots. Caractères : Bec grêle , 

 emplumé et arrondi à la base , droit , à dos caréné , un peu 

 comprimé vers le bout , finement dentelé sur les bords; 

 mand. sup. inclinée à la pointe ; narines oblongues , con- 

 caves , couvertes d'une membrane ; langue cartilagineuse , 

 fourchue à la pointe ; ailes courtes , arrondies, à penne bâ- 

 tarde, très-courte ; la deuxième rémige la plus longue de tour 

 tes; queue plus courte que le pied. 



Le nom que j'ai imposé à ce genre est celui que le merle 

 d'eau porte dans les Pyrénées , la seule espèce dont il est 

 composé , et que Latham a mal à propos classée parmi les 

 merles, et Gmelln parmi les étourneaux , puisqu'elle n'en a 

 point les caractères généinques , mais bien de particuliers et 

 de coustans , qui forcent de l'isoler généi'iquement. 



Aguassière a gorge blanche , Hydrobata albicoUis , 

 Yieill ; turdus cinclus , Lath. ; stumiis , Gm. ; Merle d'eau , 

 Bufîon, pi. 67. f. I de ce Dictionnaire. Tête et dessus du 

 cou jusqu'aux épaules d'un cendré noir ; dos , croupion , 

 ailes et queue d'un cendré ardoisé ; devant du cou et poi- 

 trine blancs , ventre roux , bec et pieds noirs , iris couleur 

 noisette , paupières blanches. Longueur totale , 7 pouces et 

 demi. 



La femelle a le dessus de la tête et le devant du cou d'un 

 cendré brun, moins de blanc sur la poitrine , et les parties 

 postérieures roussâtres ; le jeune est d'un brun un peu fauve 

 sur toutes les parties supérieures , et d'un blanc sale , ou le 

 mâle est d'un blanc pur. 



Cette espèce se plaît dans les eaux vives et courantes , 

 dont la chute est rapide et le lit entrecoupé de pierres , de 

 morceaux de roche, ou couvert de gravier. Peu d'oiseaux of- 

 frent dans leur histoire autant de faits curieux et aussi sin- 

 guliers que celui-ci. Les canards et tous les oiseaux à pieds 

 palmés nagent et plongent dans l'eau; ceux à longues jambes 

 ne s'y tiennent qu'autant que leur corps n'y trempe point ; 

 celui-ci y entre tout entier, s'y promène comme les autres 

 sur la terre , y marche d'un pas compté , soit en suivant la 

 pente du lit , soit en le traversant d'un hojrd à l'autre. Dès 

 que l'eau est au-dessus de ses genoux , il déploie ses ailes , 

 les laisse pendre , et les agite alors comme s'il trembloit , se 

 submerge jusqu'au cou , et ensuite par-dessus la tête , qu'il 

 porte sur le même plan que s'il étoit en l'air, descend au 

 fond , va et revient sur ses pas , le parcourt en tous sens , 

 tout en gobant les chevrettes d'eau douce et autres in- 

 sectes aquatiques , dont il fait sa principale nourriture 



