228 A I G 



mesure que cet oiseau vieillit , la couleur foncée de son plu- 

 mage se change en une teinte blanchâtre , et même blanche 

 sur quelques parties ; mais le plus vieux des grands aigles 

 n'acquiert jamais la blancheur éblouissante que l'on a com- 

 parée à celle du cygne ou de la neige , et dont brille le plu- 

 mage entier de l'aigle blanc ; la pointe seule des ailes est 

 noire. 



11 y a aussi disparité d'habitudes entre le grand aigle et 

 l'aigle blanc ; celui-ci est moins fier, moins courageux et 

 moins rapide dans son vol ; il n'attaque que de petits ani- 

 maux , et quelquefois même il se jette sur les poissons. Cette 

 espèce est devenue fort rare en Europe. Au temps d'Albert- 

 le-Grand , on voyoit souvent de ces oiseaux dans les Alpes 

 et sur les rochers du Rhin ; Ton en trouvoit aussi en Po- 

 logne. Les Grecs les connoissoient ; Pausanias dit qu'on les 

 rencontroit principalement sur le mont Sipyle, près des 

 marais du Tantale, dans l'Ionie (Liv. 8, Voyage de VArca- 

 dîe). On les retrouve dans l'Amérique septentrionale. Lepage 

 Dupratz les a observés à la Louisiane. ( Quoique les nomen- 

 dateurs aient distingué comme espèce séparée , cet aigle 

 blanc du nord de l'Amérique , par la désignation de Falco 

 candidus, l'identité n'est pas douteuse.) Ils y sont rares aussi, 

 et les naturels les recherchent pour en avoir les grandes 

 plumes dont ils ornent leur calumet, sorte de caducée, sym- 

 bole de paix, (s.) 



Nota. Quoi qu'en dise Sonnini pour prouver que l'aigle 

 blanc est une espèce distincte de l'aigle commun , on s'est 

 néanmoins rangé du sentiment de Buffon , qui ne pense pas. 

 que ce soit une espèce particulière , ni même une race cons- 

 tante et qui appartient à une espèce déterminée ; mais bien 

 une variété accidentelle produite par Icfroid du climat, et plus 

 souvent encore par la vieillesse de l'animal. Cependant ua 

 voyageur m'a assuré avoir vu dernièrement sur les Alpes, deux 

 aigles blancs accouplés, qui, après avoir défendu pendant 

 quelque temps la fente d'un rocher , où ils vt)uloient établir 

 leur aire , furent forcés de la céder à deux aigles communs. 

 Au reste , tous les ornithologistes français et allemands s'ac- 

 cordent à regarder les aigles blancs comme une variété 

 accidentelle de l'aigle commun , ou celui-ci dans son extrême 

 vieillesse. Quant à l'aigle blanc de l'Amérique septentrionale , 

 il n'a point été observé par Dupratz , comme vient de le 

 dire Sonnini ; il ne l'a même jamais vu ; il dit seulement que 

 les naturels de la Louisiane donnent aux plumes blanches 

 dont leur calumet de paix est décoré , le nom de queue d'aigle. 

 Néanmoins il existe dans cette partie de l'Amérique et aux 

 Florides des oiseaux de proie dont les plumes de la queue 



