AIL a{7 



conséquent , avoir un développement particulier. En effet, 

 il a une carène longitudinale à son milieu, pour servir de 

 puissante attache à ces muscles pectoraux. Ce sternum est 

 en outre plus large et plus bombé que chez les autres ani- 

 maux , ce qui facilite le développement libre des poumons 

 dans la poitrine , pour respirer beaucoup d'air et alléger, 

 par ce grand vide intérieur, le poids de l'animal. 



On voit donc que l'homme n'étant pas assez fortement 

 constitné à cet égard, toute tentative d'attacher des ailes à 

 ses bras , pour voler, devient illusoire , et ne lui promet que 

 le sort du téméraire Icare. 



L'aile des oiseaux se compose, outre l'humérus ou l'os 

 du bras, de ceux de l'avant-bras, qui se replient en avant, et 

 ensuite des os du carpe et du métacarpe , analogues à ceux 

 de la main. Ces derniers sont fort allongés , mais ne montrent 

 qu'un doigt avec les vestiges de deux autres et le pouce. C'est 

 sur ces doigts de la main que naissent les grandes pennes 

 ou plumes de l'aile, nommées primaires, et toujours au nombre 

 de dix. Le pouce soutient souvent de plus petites pennes , 

 en avant de l'aile , appelées bâtardes. Les plumes ou pennes 

 secondaires naissent sur l'avant-bras, et d'autres plumes 

 plus petites recouvrent l'humérus et sont nommées scapulaires. 

 L'aile est légèrement concave en dessous , afin d'embras- 

 ser mieux le volume de l'air. Les déploiemens, les coups 

 d'ailes doivent être prestes et simultanés, pour voler droit; 

 car, s'ils sont alternatifs , comme chez les chauve - souris et 

 les papillons, ils donnent un voltigement en zigzag ou 

 incertain. 



Dans la fauconnerie l'on distingue les diverses sortes de 

 vol des oiseaux de proie. V. Faucon. L'on sait quels oiseaux 

 ont le vol lourd , comme les gallinacés , et , au contraire , 

 ceux qui l'ont rapide, comme les hirondelles et les frégates. 

 F. Oiseau et Vol. 



Parmi les reptiles , le dragon volant est un lézard pourvu 

 sur ses côtés de membranes soutenues par les six fausses 

 côtes, lesquelles, au lieu de se tourner, à l'ordinaire, vers le 

 sternum , s'étendent directement : mais ce ne sont pas des 

 ailes; car ces membranes latérales sont indépendantes des 

 bras et des pieds , et plutôt analogues aux peaux étendues 

 entre les pattes , de chaque côté des pqlatouches {V. ce mot), 

 et d'autres mammifères sauteurs. Aussi le dragon volant ne 

 se sert de ces membranes que comme de parachute, en 

 sautant sur les arbres. 



Les nageoires des paissons montrent plus d'analogie avec 

 les véritables ailes des oiseaux, puisqu'il y a des poissons 

 volans pourvus de très-longues nageoifes pectorales, capables 



