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demi-étuis , qui , d'ailleurs , ne jouent qu'un rôle secondaire 

 dans l'action du vol , les ailes de ces divers insectes sont, 

 à quelques changemens près dans leur grandeur , leur con- 

 tour , leur situation respective , la manière dont elles sont 

 pliées, la quantité et l'arrangement des nervures , parfaite- 

 ment identiques. 



Leur composition nous paroît très-simple , puisque nous 

 n'apercevons, au premier coup d'œil , qu'une seule mem- 

 brane plus ou moins nerveuse. Mais l'est-elle réellement ? 

 C'est ce que nous allons essayer de découvrir. 



Lorsqu'un insecte ailé vient de subir sa dernière mue , ou 

 de sortir de l'état de r-mphe, ses ailes sont petites, très- 

 molles , humides et chiffonnées. Elles éprouvent quelquefois 

 iilors un accident qui nous dévoile leur structure. Quelques- 

 uns de leurs vaisseaux se trouvant obstrués ou altérés , l'air 

 ne peut plus s'y introduire , ou suivre sa route naturelle ; il 

 s'épanche dans l'intérieur, et la portion de l'aile privée de 

 la vie est plus épaisse ou tuméfiée , et laisse apercevoir les 

 deux feuillets membraneux , l'un supérieur et l'autre infé- 

 rieur, dont ces organes se composent. Les nervures cornées 

 qui s'y ramifient et s'anastomosent en diverses directions , et 

 qui les partagent en une quantité plus ou moins considé- 

 rable de mailles ou de cellules , sont les canaux du fluide 

 aérien. Si aucun obstacle n'arrête son cours , il dilate les 

 vaisseaux , et les force à s'allonger ; les membranes se dé- 

 veloppent ou acquièrent toute Tétendue en surface qu'elles 

 doivent avoir, restent collées l'une contre l'autre , et se 

 sèchent par l'action de l'air extérieur. 



Les muscles faisant mouvoir les ailes sont renfermés dans 

 l'intérieur du tronc , et paroissent être de deux sortes, qui se 

 distinguent par la différence de leur longueur. Les plus 

 courts sont destinés à les étendre ou à les plier, et les plus 

 longs à les élever ou les abaisser. Ces muscles se correspon- 

 dent ou se bifurquent pour s'attacher de chaque côté aux 

 ailes, puisque si l'on remue une d'elles lorsque l'insecte est 

 mort, celle qui lui est opposée exécute les mêmes mouve- 

 mcns. 



Nous regrettons , pour l'intérêt de la science, qu'un Mé- 

 moire de M. Jurine , sur l'organisation des ailes et du cor- 

 selet des insectes, et dont il a fait hommage à l'Académie 

 royale des sciences , n'ait pas encore été publié. Il nous 

 apprend, dans l'Introduction de son excellent ouvrage sur les 

 hyménoptères, que les ailes s'articulent avec des osselets dans 

 la cavité thorachique , et que leur composition a des rapports 

 avec celles des oiseaux. Quand je considère néanmoins l'éten* 



