AIL a55 



fScatlons qu'ils éprouvent tiennent nécessairement k un chan- 

 gement d'habitudes. S'il existe quelque discordance dans 

 l'exposition des faits qu'on a recueillis sur ces parties , l'on 

 en conclura seulement qu'il y a des observateurs superficiels 

 ou inexacts y et dont on ne doit point Invoquer le témoi- 

 gnage. 



Les élytres des coléoptères , ou insectes à étuis , celles des 

 orthoptères , les demi-étuis des hémiptères , hormis l'appen- 

 dice membraneux qui les termine , m'ont paru formées , de 

 m^ême que les ailes , de deux feuillets très-minces ou de deux 

 épidermes, mais entre lesquels est interposée une matière 

 muqueuse qui leur sert de moule intérieur. Son épaisseur, sa 

 consistance , sa disposition et ses couleurs, produisent ainsi 

 toutes les modifications que l'élytre présente sous ces rapports, 

 et particulièrement dans les coléoptères. Elle est moins abon- 

 dante dans les sauterelles , les criquets et autres insectes de 

 l'ordre des orthoptères ; et c'est pour cela que leurs élytres 

 ont plus d'analogie avec les ailes , qu'elles sont plus flexibles 

 et plus chargées de nervures ; quelquefois même , comme 

 dans quelques mantes , elles n'en diffèrent presque pas. Leur 

 extrémité postérieure est souvent plus mince , moins opaque , 

 et représente , en quelque sorte , la partie membraneuse qu« 

 l'on voit au bout des demi-élytres des hémiptères. 



Les élytres sont donc des espèces d'ailes , mais vaginales 

 ou servant dégaine. De là, la division ancienne d'insectes i>u- 

 gimpennes , ou , en grec , de coléoptères , et par opposition , 

 celle d'insectes anélylres^ sans étuis. 



Ceux qui ont des ailes membraneuses , nues , ou plus ou 

 moins pellucides , forment , dans la méthode de Linnœus , une 

 section ( les gymnoptères ) , qui renferme trois ordres : les 

 nés^ropières , les hyménoptères et les diptères ; mais , sans avoir 

 égard à la disposition de la surface de ces organes, qui peut, 

 varier dans le même ordre , comme nous le voyons (Frigane) 

 dans celui des névroptères , il est plus naturel de partager les 

 insectes ailés en ceux dont les ailes supérieures sont plus ou 

 moins crustacées ou coriaces , en forme d'étui , et en ceux 

 dont toutes les ailes , n'importe leur nombre , sont entière- 

 ment membraneuses. Mes divisions à' élytroptères et de gymnop- 

 tères sont établies sur ce principe , et par cela même les 

 lépidoptères entrent dans la seconde. Les élytroptères , et 

 spécialement ceux du premier ordre , ou les coléoptères , 

 sont , de tous les insectes , les mieux partagés quant à la soli- 

 dité des tégumens , la force musculaire , celle des organes 

 de la manducation, et la durée de la vie. 



Les crustacés décapodes , les aranéides se trouvent, par 

 les mêmes considérations , à la tête de leurs classes rcs- 



