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La mine d'aimant de Tîle d'Elbe n'est pas , comme on 

 pourroit le croire , dans les montagnes Del Rio , où l'on ex^ 

 ploite la mine de fer ; elle est loin de là , à Textrémité sud- 

 est de l'île , au sommet d'une montagne très - élevée qui 

 forme le rivage escarpé de la mer , à une lieue et demie au 

 sud de Capulivri. Tout le sommet de celte montagne est une 

 mine de fer en roche; et l'on trouve, parmi les débris, des 

 morceaux d'aimant plus ou moins forts, (pat.) 



AIMANT (Partie physique.^ Presque tous les morceaux de 

 mine de fer dans lesquels ce métal est peu oxydé , possèdent, 

 lorsqu'on les retire de la terre , la singulière propriété d'at- 

 tirer le fer par une force invisible. Souvent cette attraction 

 est si foible , qu'il faut employer des procédés très-délicats 

 pour la découvrir ; mais quelquefois elle est tellement éner- 

 gique , qu'elle soulève des poids considérables. Alors le mi- 

 néral prend le nom d'aimant, en grec i^ttym ; d'où est venu 

 le mot de magnétisme^ pour désigner les phénomènes d'at- 

 traction que l'aimant produit. 



Si l'on roule un morceau d'aimant dans de la limaille de 

 fer, et qu'ensuite on l'en retire, on remarque qu'elle ne 

 s'attache pas également à tous les points de sa surface : elle 

 s'accumule principalement aux deux parties opposées N S , 

 fîg. I , où elle se tient hérissée ; ces parties se nomment les 

 pôles de Tai niant. Pour en observer plus aisément les proprié- 

 tés , je supposerai que l'on y taille deux faces planes et paral- 

 lèles , A B , fig. 2 , dans un sens à peu près perpendiculaire à 

 celui de la plus grande attraction : alors on observe les phé- 

 nomènes suivans. 



Chaque pôle présenté de loin à la limaille de fer , l'attire à 

 distance^ comme feroit un bâton de cire d'Espagne frotté que 

 l'on présenteroit à des corps légers. Si l'on suspend horizon- 

 talement une petite aiguille de fer ou d'acier à un fd de lin, 

 de soie ou de toute autre matière flexible quelconque , de 

 manière qu'elle ail une pleine liberté dans ses mouvemens , 

 chaque pôle de l'aimant l'attirera de même, et pourra la 

 faire pirouetter autour de son centre. Cette faculté s'exerce in- 

 différemment à travers les substances qui conduisent ou ne 

 conduisent pas l'électricité. L'eau , le verre , le papier , la 

 flamme, n'interceptent pas son action ; l'isolement ne lui est 

 pas non plus nécessaire , et l'aimanl ne perd rien pour être 

 touché. 



Si l'on met la face polaire A d'un aimant successivement 

 en contact avec les surfaces A' et B ' d'un autre aimant, on 

 trouve qu'elle attire l'une d'elles ; B ' , par exemple , re- 

 pousse A'. Réciproquement, la surface polaire Bdupremier 

 aimant attire A ' et repousse B ' . La tendance mutuelle des 



