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les forces sont i , 5 , j » r? ' c'est-à-dire , qu'elles décroissent 

 proportionnellement au carré de la distance. 



Lorsqu'on présente de loin l'un des pôles d'un aimant à 

 une aiguille aimantée , suspendue par son centre et équili- 

 brée de manière à rester horizontale , les deux pôles de l'ai- 

 mant agissent à la fois sur l'aiguille ; mais l'action du pôle le 

 plus voisin est toujours la plus forte. L'aiguille tourne donc 

 vers l'aimant celui de ses pôles qui est attiré , et en éloigne 

 celui qui est repoussé. Après qu'elle a pris ainsi une position 

 d'équilibre , si on l'en détourne tant soit peu, elle y revient 

 par une suite d'oscillations, de même qu'un pendule écarté 

 de la verticale y revient par l'effort de la pesanteur. On 

 observe des mouvemens absolument pareils dans les aiguilles 

 aimantées, librement suspendues, lorsqu'on les écarte tant 

 soit peu de leur méridien magnétique. Ainsi, en cela comme 

 par la direction constante qu'il leur donne , le globe terrestre 

 agit sur elles comme feroit un véritable aimant, soit qu'il 

 doive cette faculté à la multitude de mines de fer qu'il ren- 

 ferme , soit qu'il la tienne de quelque autre cause encore 

 plus générale. Ceci nous fournit une excellente dénomina- 

 tion pour distinguer l'une de l'autre les deux sortes de ma- 

 gnétisme , en appelant boréal celui qui domine dans la partie 

 boréale du globe , et austral celui qui domine dans l'hémi- 

 phère austral. Alors , pour conserver l'analogie des attrac- 

 tions et des répulsions, il faudra regarder l'extrémité des 

 barreaux qui se dirige vers le nord comme leur pôle austral, 

 et l'extrémité qui se dirige vers le sud comme leur pôle 

 boréal. 



D'après cela , on voit que la déclinaison des aiguilles aiman- 

 tées indique en chaque lieu la direction horizontale des forces 

 magnétiques terrestres. Cette direction est non-seulement 

 différente en différens points de la terre , elle varie encore 

 avec le temps. Par exemple , la déclinaison de l'aiguille à 

 Paris est maintenant d'environ 22» \ veH^'ouest: en i663 elle 

 y éloit nulle , et l'aiguille aimantée se dirigeoit droit au nord. 

 Avant cette époque elle avoit été orientale. Le point de dé- 

 clinaison , nul sur le parallèle de Paris, s'est ainsi avancé 

 de l'est à l'ouest , et il est maintenant dans l'océan Atlan- 

 tique. Il y a un point pareil sur le parallèle de Londres; car 

 la déclinaison étoit nulle à Londres en iGSy. La suite de 

 ces points où la déclinaison est simultanément nulle , forme 

 sur le globe terrestre des lignes courbes que l'on nomme les 

 lignes sans déclinaison. On en connoîl en ce moment quatre : 

 une dans l'océan Atlantique , entre l'ancien et le nouveau 

 monde ; une seconde , à peu près opposée à la précédente , 

 qui, prenant naissance dans l'océan Austral au sud de la Nou- 



