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Ces deux phénomènes sont absolument pareils , cl dans l'un 

 comme dans Tautre , la rapidité plus ou moins grande des 

 oscillations indique l'intensité de la force. On peut donc , en 

 comptant le nombre des oscillations d'une même aiguille à 

 différentes latitudes ', savoir si la force magnétique qui les 

 produit est constante ou variable , et quelles sont les lois de 

 ses variations, de même que les oscillations du pendule ser- 

 vent à déterminer les variations de la pesanteur. Des expé- 

 riences de ce genre , faites par M. de Humboldt , ont prouvé 

 que les oscillations de l'aiguille aimantée s'accélèrent en allant 

 de Téquateur magnétique vers les pôles ; ce qui montre que 

 la force magnétique du globe va en augmentant d'une de ces 

 limites à l'autre , comme cela a lieu également pourlapesan - 

 leur terrestre. 



Tels sont les principaux phénomènes des attractions et des 

 répulsions magnétiques. Après en avoir donné une idée , il 

 me reste à indiquer quelques autres faits de détail dont je 

 n'ai pas parlé plus tôt , afin de ne pas interrompre la série des 

 raisonnemens. 



On a cru long-temps que le fer et l'acier étoient les seules 

 substances qui pussent prendre le magnétisme. On a reconnu 

 dans ces derniers temps que le nickel et le cobalt jouissent de 

 la même propriété. 



Pour que ces métaux deviennent magnétiques , il n'est pas 

 indispensablement nécessaire qu'ils aient été sotimis à l'in- 

 fluence d'un aimant. Les barres de fer qui ont été long-temps 

 élevées dans l'atmosphère , finissent par acquérir la vertu in.i- 

 gnétique. C est ce que Gassendi a observé le premier sur la 

 croix du clocher de Saint- Jean d'Aix en Provence ; et on a 

 retrouvé depuis la même propriété dans la croix du clocher 

 de Chartres. On peut supposer qu'elle est développée par 

 l'action prolongée de l'aimant terrestre ; mais divers moyens 

 mécaniques, tels que le choc, la pression, la torsion, une 

 décharge électrique , produisent aussi le même efTet instan- 

 tanément. Ce dernier phénomène se produit quelquefois na- 

 turellement à la mer , lorsque la foudre tombe à bord ^ics 

 bàtimens ; et alors les pôles des boussoles qui servent à iii- 

 diquer le nord peuvent en être intervertis. On cite des exem- 

 ples de pareilles interversions qui ont fait faire fausse route à 

 des navires. Mais il est facile de la reconnoître et d'y remé- 

 dier dès qu'on peut apercevoir les astres ; et alors on peut 

 aisément la corriger en renversant les pôles des boussoles 

 par une nouvelle aimantation faite artificiellement. 



Les métaux magnétiques reçoivent l'aimantation avec une 

 extrême facilité , quand ils sont à l'état doux et ductile ; mais 

 ils la perdent de même ,'et elle n'y subsiste qu'instantané- 



