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principes , et dans la même proportion que l'air de la sur- 

 face de la terre. 



L'air atmosphérique est pesant : selon les calculs de M. Biot^ 

 un centimètre cube de ce fluide , pris à la température de la 

 glace fondante, sous la pression de o ■" 76 , et sous la latitude 

 de 4^5", pèse en grammes 0,001299075 ; par conséquent , le 

 litre d'air atmosphérique , contenant 1000 centimètres cubes , 

 pèse i,gi" 299075 , ou environ un gramme et trois dixièmes. 



L'air atmosphérique renferme de la chaleur , ou plutôt du 

 calorique , qu'on peut en exprimer , i." par la compression f 

 2.° par la fixation de l'un des gaz qui le constituent. Lorsqu'on 

 comprime fortement et par un choc brusque , de l'air enfer- 

 mé dans un tube de verre , non-seulement on dégage de la 

 chaleur , mais on produit de la lumière : la chaleUr est portée 

 au point d'enflammer l'amadou. Il est peu d'opérations de la 

 nature où l'air ne joue un rôle principal : nous voyons par- 

 tout , ou le dégagement , ou l'absorption de l'un des prin- 

 cipes constituans de l'air. L'acte de la respiration a pour but 

 essentiel d'absorber une portion de gaz oxygène , qui produit f 



Ear cela même , de la chaleur et un peu d'acide carbonique, 

 ►ans les phénomènes de la végétation , l'acide carbonique et 

 l'azote sont absorbés en partie. Les plantes , à leur tour , 

 versent dans l'atmosphère une quantité notable de gaz oxy- 



fène , lorsqu'elles sont frappées par la lumière du soleih 

 iorsque les corps se décomposent , ils rendent à l'atmosphère 

 une partie des principes qui formoient leurs élémens , et , 

 dans plusieurs cas , ils absorbent de l'oxygène ou de l'azote , 

 pour former de nouveaux composés. Ainsi , l'on peut regar- 

 der l'atmosphère comme un réservoir commun où les corps ^ 

 pendant leur vie , puisent plusieurs principes de leur accrois- 

 sement ou de leur existence , et où ils rendent, pendant leur 

 décomposition , et même pendant certains périodes de leur 

 vie , plusieurs principes qui réparent ses pertes. 



On ne peut pas dire que les principes gazeux qui constituent 

 l'atmosphère y soient dans un état de combinaison ; néan- 

 moins leur union est telle que , quoique de pesanteur spéci- 

 fique différente , l'atmosphère les présente dans les mêmes 

 proportions , à toutes les hauteurs , comme nous l'avons déjà 

 observé ; la seule différence , c'est que , dans certaines loca- 

 liés , l'air est altéré par des mélanges accidentels d'autres 

 principes : ce qui dénature ses propriétés et le rend plus ou 

 moins impropre à entretenir la vie des animaux. Voyes 

 Atmosphère, (chapt.) 



Air acide vitriolique. F. Acide sulfureux. 



Air fixe ou méphithique. V. Acide carbonique. 



Air du feu. V. Gaz oxygène. 



