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palmipèdes se gorgent de poissons. La plupart des quadru- 

 pèdes ovipares et des serpens , mangent d'autres animaux, et 

 surtout des insectes. Peu de poissons vivent de plantes ; au 

 contraire , ils se font presque tous une guerre cruelle , et se 

 dévorent mutuellement. On trouve quelques mollusques her- 

 bivores ; d'autres sucent les humeurs des animaux, ouïes dé- 

 vorent , de même que font les crustacés. Les insectes sont les 

 destructeurs nés du règne végétal ; néanmoins un grand nom- 

 bre d'espèces se nourrissent aussi d'humeurs animales , d'in- 

 sectes , ou même de charognes, dont ils purgent la surface 

 de la terre. Une famille entière de vers habitent dans le sein 

 des animaux , et se gorge de leurs humeurs. Les autres sont 

 herbivores ou carnivores suceurs , et beaucoup de zoophytes 

 s'entre-dévorent. Dans le règne animal , on peut compter 

 ainsi un tiers d'espèces carnivores ; le reste vit aux dépens du 

 règne végétal , qui semble fournir l'aliment primitif de tous 

 les animaux. En effet , les espèces carnivores se nourrissent 

 communément des animaux herbivores. Ceux-ci semblent nés 

 pour transformer la substance végétale en matière animale , 

 afin d'en nourrir les carnivores. Nous dirons à l'article Car- 

 nivore , pourquoi ces espèces ne peuvent pas vivre de végétaux. 



Le règne végétal est le fondement médiat ou immédiat de 

 la vie des animaux terrestres , puisque ceux qui ne mangent 

 que de la chair se nourrissent des espèces herbivores. La des- 

 truction retombe ainsi sur les végétaux. A la vérité , un très- 

 grand nombre d'animaux aquatiques demeurent perpétuelle- 

 ment au milieu d'un liquide peu fertile en plantes ; ils sont 

 forcés de vivre de chair ; et comme la grande fécondité de ces 

 espèces animales suffit pour leur offrir une abondante nour- 

 riture , malgré la plus excessive déprédation , ces êtres ont 

 rarement besoin de recourir à un autre règne. Yoilà donc une 

 différence importante entre les animaux de la terre ou des 

 airs, et ceux des eaux. Les poissons d'eau douce étant plus à 

 portée du règne végétal , sont plus souvent herbivores que les 

 poissons marins , et ceux des rivages , plus que ceux des bas- 

 fonds ; mais , en général , le nombre de ces espèces qui vi- 

 vent de substances animales , surpasse beaucoup celui des 

 races herbivores. Il en est de même de la classe des zoophytes, 

 des vers et des mollusques marins. 



Puisque tout corps organisé a besoin de se réparer, les 

 plantes ont besoin d'alimens. Leur subsistance est principale- 

 ment fondée sur les propres débris de leur règne , et sur les 

 dépouilles des animaux qui sont abandonnées à la terre. Le 

 végétal vit indifféremment de tout corps organisé; le gui, la 

 cuscute, etc., se nourrissent même aux dépens des végétaux 

 vivans. 



