3i6 ALI 



l'hydrogène et surtout le carbone, pour exhaler l'oxygène^ 

 lequel sert à entretenir à son toiir le feu dé la vie des animaux. 



Dans ce cercle admirable , on voit que les matières pure- 

 ment minérales sont exclues de la faculté d'alimenter les 

 corps vivans ; ce sont surtout , avec l'eau et l'air, les seules 

 ^productions animales et végétales. 11 suit de là que la nature 

 a voulu faire servir principalement à la vie et à l'organisation, 

 les mêmes substances qui ont été vwanles et organisées. Ainsi elle 

 a établi deux ordres d'êtres dans l'univers : les matières inor- 

 ganiques et les corps organisés -, elle les a séparés et comme 

 isolés , de sorte qu'ils ne se mêlent point , et que s'il entre 

 des matières brutes dans les corps vivans , telles que le fer , 

 le soufre , le sel , la chaux , elles n'y servent que comme 

 auxiliaires; elles y demeurent comme étrangères; aucune 

 d'elles ne participe à la vie , à la sensibilité , à la contrac- 

 tilité et aux autres propriétés purement vitales. Dans les 

 os , par exemple , le phosphate de chaux (terre des os) Ae 

 sent pas, ne vit pas, ne s'organise pas ; c'est la portion de 

 gluten, osseux , ou de cartilage seulement , qui s'organise et 

 qui est vivante. Toute substance brute est réfractaire à la vie 

 (^Lisez l'article des Corps organisés ) ; et l'on pourroit assu- 

 rer aussi que toute matière organisée ne devient jamais brute , 

 et n'entre pas véritablement dans le règne minéral ; car tous 

 ces corps d'animaux et de végétaux enfouis dans la terre , les 

 tourbes, les charbons de terre, etc., ne sont pas véritable- 

 ment des minéraux ; ils sont pour les matières brutes , ce que 

 sont celles-ci pour les corps organisés. Chacun d'eux a , pour 

 ainsi dire, un gouvernement particulier, un mode inalté- 

 rable d'existence qu'il ne peut pas changer. Cette vérité est 

 fondamentale dans la nature ; et plus on approfondira ce 

 .sujet , plus on le trouvera fécond et inviolable dans toutes 

 ses branches. 



Il n'y a donc , à proprement parler , que les corps orga- 

 nisés qui alimentent ; il faut avoir eu la vie , l'organisation , 

 la faculté d'engendrer et de se nourrir, pour être en état de 

 vivifier , d'organiser , de concourir à la génération et à la nu- 

 trition. Un corps organisé mort contient donc encore les 

 germes, les élémens de la vie , puisqu'il la soutient, puis- 

 qu'il la répare , puisqu'il aide à la reproduire. Ce que nous 

 rejetons comme excrémens , devient aliment pour le chien 

 et le cochon ; aucune substance organisée n'est inutile à la 

 nutrition de quelque espèce d'être vivant. Le bois ne nourrit 

 pas l'homme ; combien d'insectes n'ont pas d'autre aliment ! 

 Telle plante empoisonne l'un ; mais elle nourrit l'autre. 



Ainsi , nous ne classerons point les diverses espèces d'ali- 

 mens , soit végétaux , soit animaux , relativement à l'homme 



