A L O 349 



vers son bout; ces deux couleurs se coupent obliquement. 

 Le demi-bec supérieur est noirâtre , et l'inférieur un peu 

 blanchâtre. 



Le mâle est un peu plus brun que la femelle ; il a une es- 

 pèce de collier noir , plus de blanc à la queue , et l'ongle 

 postérieur plus long ; il est aussi plus gros , quoique cepen- 

 dant la plus lourde des alouettes ne pèse pas deux onces. 

 Ces oiseaux ont l'estomac charnu et assez ample , relative- 

 ment au volume du corps. 



Quelques individus ont plus ou moins de roussâtre , et plus 

 ou moins de pennes de l'aile bordées de cette couleur. Il y a 

 encore dans cette espèce des variétés individuelles plus tran- 

 chées : i.° V Alouette blanche; 2.° V Alouette noire ; 3.° V /llouette 

 Isabelle , qui se trouve plus rarement que l'alouelte blanche. 

 Il est possible que cette teinte soit produite par la vieillesse 

 de l'oiseau ; car , suivant l'observation de Picot la Peyrouse , 

 toutes les espèces d'alouettes présentent communément des 

 variations de plumage quand elles vieillissent, et, avant de 

 blanchir en entier , elles passent par la couleur Isabelle. Cet 

 habile observateur en a vu beaucoup qui étoient bigarrées 

 d'isabelle sur leur plumage ordinaire, et d'autres, d'isabelle 

 et de blanc {^Tables métJiodùjues , pag. 24-) ; 4-" V Alouette à bec 

 croisé est une quatrième variété purement accidentelle. 



L'alouette commune est le musicien des champs ; son joli 

 ramage est l'hymne d'allégresse qui devance le printemps, 

 et accompagne le premier souriie de l'aurore ; on l'entend 

 dès les beaux jours qui succèdent aux jours froids et sombres 

 de l'hiver, et ses accens sont les premiers qui frappent l'o- 

 reille du cultivateur vigilant. Le chant matinal de l'alouette 

 étoit, chez les Grecs , le signal auquel le moissonneur devoit 

 commencer son travail , et il le suspendoit durant la portion 

 de la journée où les feux du midi d'été imposent silence à 

 l'oiseau. L'alouette se tait en effet au milieu du jour ; mais 

 quand le soleil s'abaisse vers l'horizon , elle remplit de nou- 

 veau les airs de ses modulations variées et sonores ; elle se 

 tait encore , lorsque le ciel est couvert et le temps pluvieux ; 

 du reste , elle chante pendant toute la belle saison. De même 

 que dans presque toutes les espèces d'oiseaux , le ramage est 

 un attribut particulier au mâle de celle-ci ; on le voit s'élever 

 presque perpendiculairement et par reprises , et décrire , en 

 s'élevant, une courbe en forme de vis ou de limaçon : il monte 

 souvent fort haut , toujours chantant, et forçant sa voix à me- 

 sure qu'il s'éloigne de la terre , de sorte qu'on l'entend aisé- 

 ment , lors même qu'on peut à peine le distinguer à la vue : 

 il se soutient long-temps en l'air , et il descend lentement 



