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quelquefois plus , et même jusqu'à vingt-quatre ans. Albert 

 le Grand préten«i avoir obseivé que vers sa neuvième année , 

 cet oiseau perd la vue ; mais , ce qui est plus certain , c'est que 

 l'alouette , de même que presque tous les oiseaux privés de 

 la liberté , est sujette à l'épilepsie , d'où les anciens médecins 

 pensoient qne sa chair nuit à ceux qui sont attaqués de cetle 

 ten'ible maladie. Ils la regardoient aussi comme un spécifique 

 contre la gravelle , la pierre et la colique ; de notre temps , 

 on a dit au contraire qu'elle donne fort souvent ce dernier 

 mal. 



Cet oiseau, qu'à Paris on appelle 7nawivV//e , passe géné- 

 ralement pour un gibier sain, délicat et léger. (3n l'apprête 

 de diverses manières , et les gourmets connoissent tout le 

 prix des excellens pâtés d'alouettes qui se font à Pithiviers. 

 Mais revenons à la nature. 



La prolongation excessive en ligne droite de l'ongle pos- 

 térieur des pieds de l'alouette lui donne de la facilité pour 

 marcher , mais la rend incapable de saisir les branches des 

 arbres et de s'y percher. Sa démarche est très-leste , son at- 

 titude a de la grâce , et elle se forme quelquefois une petite 

 huppe en relevant les plumes de sa tête. 



Dispersées dans les campagnes pendant la belle saison , 

 les alouettes se rassemblent en grandes troupes en automne et 

 en hiver. Elles deviennent alors fort grasses, parce que le 

 temps des amours , du chant et des couvées étant passé , elles 

 se tiennent toujours à terre , et n'ont d'autre occupation que 

 de prendre de la nourriture. Ces réunions nombreuses sont 

 des dispositions à un départ prochain , pour une partie des 

 oiseaux qui les composent. La plupart des naturalistes ont 

 nié mal à propos que les alouettes fussent des oiseaux de 

 passage ; on les rencontre en mer dans leur traversée de la 

 Méditerranée ; elles s'abattent quelquefois sur les vaisseaux. 

 L'île de Malte et d'autres îles orientales de la même mer leur 

 servent de points de repos, et elles terminent leur voyage sur 

 les côtes de la Syrie et de l'Egypte , d'où elles se répandent 

 jusqu'en Nubie , et sur les bords de la mer Rouge en Abys- 

 sinie. A mon propre témoignage , je puis joindre celui de Thé- 

 venot , qui a vu arriver les alouettes en Eg) pte ( Voyage du 

 Lemnt , tome i , pag. 4^98 ) ; celui du chevalier Desmazis , 

 cité par Gucnau de Montbeillard , témoin oculaire du pas- 

 sage des alouettes à l'île de Malle (^Hist. nat. de l'Alouette ^ 

 tome 5o, page 276 de mon édition de Buffon. ) ; celui de 

 M. Lottinger, mon compatriote, et ornithologiste très-zélé , 

 qui a observé qu'en Lorraine il y a un passage considérable 

 d'alouettes , se terminant précisément à l'époque où elles 

 arrivent à Malte ; qu'alors on n'en voit que très-peu , et que 



