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près le témoignage des Maures , on a rencontre' , sur les 

 côtes de Monbassa , de ]N[adagoxa , de Pata et de Brava , 

 des masses prodigieuses d'ambre gris , dont quelques-unes 

 pesoicnt jusqu'à 20 quintaux , et pouvoient cacher plusieurs 

 hommes (Hist. gén. des Voyag. , t. i , p. 469). 



On trouve communément Pambre gris dans la mer ou sur 

 les rivages qu'elle baigne. 11 est assez fréquent sur quelques 

 côtes de Madagascar et de l'île Ste. -Marie , selon Flaccourt; 

 on en a ramassé à la baie de Honduras , au Brésil e1 sur la 

 côte des Ana^ues , au Chili , dans l'archipel de Chiloë , 

 près des riv^R du Japon , suivant Kcmpfer ; sur les bords 

 de l'Océan , dans la province de Sui , au royaume de Maroc , 

 aux embouchures de la Gambie , de San-Domingo , d'après 

 Vanderbroeck ; aux îles du Cap-Vert , à Mosambique et à 

 Sofala , à l'île de Jolo , une des Manilles ou Philippines , 

 aux Bermudes et aux îles Lucaies , et même sur les côtes de 

 France dans le golfe de Gascogne (J. de Phys. , 1790, mars"). 



Dans la mer , l'ambre gris est très-mollasse , d'une odeur 

 extrêmement forte , et même désagréable , mais qui diminue 

 bientôt à mesure que l'ambre se durcit à l'air. Souvent les 

 vagues le jettent dans des fentes de rochers , où il s'attache 

 ce qui a pu faire soupçonner qu'il sortoit de ces enfonce- 

 mens ; mais on ne trouve point d'ambre gris fossile : un seul 

 exemple, cité dans la Collection académique {part, étrangère ^ 

 t. 4 ^ P- 297) , paroît être controuvé. Les Japonais , et plu- 

 sieurs asiatiques , ne donnoient autrefois aucun prix à l'ambre 

 gris ; les habitans de Timor en calfatoient leurs barques avant 

 que les Macassars vinssent les instruire de la valeur de cette 

 substance en raclant cette poix sur leurs pirogues (Rum- 

 phius, Cah. d'/lnib. , p. 267 ). 



Il n'est aucune substance sur l'origine de laquelle on ait 

 autant proposé d'opinions que sur celle de l'ambre gris. 

 Metzger, dans son Ambarologia , et Schroek , ont recueilli les 

 diverses opinions des auteurs à ce sujet. Scaliger avança que 

 c'étoit une sorte de plante marine de la nature des champi- 

 gnons » qui se détachoit du fond des mers. Selon Monconys 

 Pomet, Lemery , J. B. Denys, Foriney , on y reconnois- 

 soit un mélange de ciré et de miel cuit par le soleil, et altéré 

 par les eaux marines. Le botaniste Aublet a cru que c'étoit 

 le suc épaissi d'un arbre de la Guyane, appelé Cuma, et que 

 les pluies abondantes avoient entraîné dans la mer. Suivant 

 quelques autres , ce sont les excrémens de certains oiseaux 

 marins qui vivent d'herbes odoriférantes. Les uns l'ont con- 

 sidéré comme des çcumes de la mer durcies au soleil, ou 

 des excrémens de crocodiles ; la plupart n'y ont vu qu'un 

 vrai bitume , et cette opinion avoit prévalu sur toutes les 



