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autres. Buffon pensoit que l'ambre grîs pouvoil être composé 

 des matières animales en dissolution dans le fond des mers, 

 et combiné à un bitume liquide , et Sonnini avoit appuyé 

 cette opinion ( Ed. Buffon , tom. ix, uddit.). 



Mais , de toutes les opinions , celle qui prévaut aujour- 

 d'hui, et qui paroît être appuyée sur plusieurs observa- 

 tions , est celle qui attribue l'ambre gris aux cétacés , et par- 

 ticulièrement aux cacbalots qui fournissent le blanc de ba- 

 leine. Il faut cependant observer que les très-grosses masses 

 d'ambre ne peuvent pas être formées en entjftir dans un seul 

 cachalot ; il est probable qu elles ont été d'Hlkrd liquides , 

 et se sont réunies , agglutinées et rassemblées ; car, quoique 

 plus précieux que Tambrc jaune ou le succin , l'ambre gris 

 est cependant plus abondant dans la nature ; il seroit même 

 bien plus commun si les animaux n'en faisoient pas leur pâ- 

 ture lorsqu'ils en trouvent. Son odeur seule le fait reconnoître 

 à un grand éloignement , et les Nègres , les Américains le 

 cherchent plutôt à la piste que par les yeux. 



On a fréquemment rencontré de Tambre gris dans les in- 

 testins des cachalots , ce qui a fait penser qu'il pourroit bien 

 être leur déjection. Déjà les Transactions philosophiques en 

 avoienl fait mention aux n.°^ 385 et 387. Rempfer rapporte 

 que les Japonais tirent principalement leur ambre gris d'une 

 baleine , assez commune dans leurs parages , et nommée 

 fiaksiro. Il est mêlé dans ses intestins à des excrémens qui 

 sont comme de la chaux et durs. Selon les Chiliens , l'ambre 

 gris se nomme mayène , ce qui signifie excrément de baleine 

 ( Molina , Hisl. nat. du Chili, trad. fr. , p. 6i ). Les habitans de 

 Timor l'appellent //an ta//, qui veut dire excrément de pois- 

 son ( Bumph. Amb. , p. aSS ) ; les Arabes nomment azei ce 

 poisson. Clusius rapporte aussi qu'il tient d'un voyageur que 

 l'ambre étoit un amas indigeste de l'estomac de la baleine , 

 qui vit de polypes et de sèches ; leurs becs se retrouvent dans 

 cette substance. La baleine en voraissoit assez souvent, selon 

 ce voyageur , ne pouvant digérer cet amas. Les livres arabes 

 sont remplis de faits qui annoncent que l'ambre se trouve 

 dans les baleines , d'après le témoignage de Jules Scaliger 

 (^Exercit. suit, y io4). Rumphius rapporte qu'un roi indien , 

 témoin oculaire , lui assura que l'on trouva de l'ambre gris 

 dans une baleine longue de quatre-vingts pieds environ , ap- 

 pelée Yii-ambar^ et échouée vers Timor. Les Javanais croient 

 que l'ambre est la déjection de grands oiseaux appelés géruda , 

 et qui est avalée par la baleine, puis vomie (Rumphius, ib. , 

 p. 257 ). Cleyer assure que le poisson d'où se tire l'ambre 

 gris , est nommé au Japon hayang-kie ; il ressemble à la pelite 

 baleine , connue sous le nom de nord-caper ; mais il a deux 



